Un hélicoptère Merlin de la Royal Navy s’est écrasé dans le sud-est de l’Angleterre
Selon les images diffusées par la presse britannique, il ne reste pratiquement plus rien de l’hélicoptère de la Fleet Air Arm qui s’est écrasé dans un champ du comté de Devon [sud-ouest de l’Angleterre] aux alentours de 4 heures, ce 3 juin. Seule subsiste la queue de l’appareil, qui est celle d’un Agusta Westland HC4/4A Merlin.
Plus précisément, l’accident s’est produit à Sourton Down, localité située entre les bases de Yeovilton, dans le Somerset, et de Culdrose, en Cornouailles. Le camp militaire d’Okehampton, utilisé pour l’entraînement de la Commando Helicopter Force de la Royal Navy, se trouve à proximité.
Selon les sites de suivi du trafic aérien, cet hélicoptère volait avec l’indicatif «SWORD 02». Il était vraisemblablement accompagné par un autre appareil. Du moins, c’est ce qu’ont indiqué des témoins sollicités par la presse britannique.
«Cette nuit, deux hélicoptères ont survolé ma maison si près que les fenêtres ont tremblé», a confié l’un d’eux au Daily Mail. Un autre a décrit un «bruit anormal» alors que l’appareil passait au-dessus de son logis. Il «semblait clairement en difficulté et avoir une défaillance mécanique», a-t-il dit.
🚨 PICTURED: The aftermath of the Royal Navy helicopter crash in Devon this morning pic.twitter.com/HXlFBztjj5
— Politics UK (@PolitlcsUK) June 3, 2026
Citée par The Sun, une employée d’un hôpital qui rentrait chez elle après son service a dit avoir vu une «boule de feu dans le ciel». Et d’ajouter : « Il s’est écrasé dans le champ puis a explosé. C’était terrifiant. Je ne pense pas que quiconque aurait pu survivre à ça. Tout s’est passé si vite.»
La semaine passée, le ministère britannique de la Défense [MoD] avait annoncé que plusieurs comtés du sud de l’Angleterre allaient être survolés à basse altitude par des hélicoptères, dans le cadre de l’exercice de type «Merlin Storm», lequel associe généralement des commandos des Royal Marines.
Cela étant, quelques heures après l’accident, un porte-parole de la Royal Navy a annoncé la mort des trois membres de l’équipage de ce HC4/4A Merlin.
«C’est avec une profonde tristesse que nous confirmons le décès de trois membres de la Royal Navy lors d’un exercice d’entraînement en hélicoptère», a-t-il dit. «Les familles des militaires ont été informées et ont demandé un délai avant que de plus amples informations ne soient communiquées. Nos pensées et notre sympathie accompagnent leurs familles et leurs amis en ces moments difficiles», a-t-il ajouté.
«Je sais que cela sera un choc immense pour tous les membres de notre communauté navale, et j’adresse mes plus sincères condoléances aux familles, aux amis et aux proches touchés par cette tragédie», a commenté le général Gwyn Jenkins, le commandant de la marine britannique.
Pour rappel, le Merlin HC4 est principalement utilisé par la Fleet Air Arm pour des missions de transport. Mis en œuvre par le 845 Naval Air Squadron, qui, basé à Yeovilton, fait partie de la Commando Helicopter Force, il peut embarquer jusqu’à vingt-quatre combattants équipés.
Photo: LPhot Joe Cater/MOD, OGL v1.0
Trois morts, c’est déjà très tristes, mais on frémit en pensant à ce que le bilan aurait pu être avec une section de Royal Marines à bord.
En septembre 2024, un Merlin Mk4 s’est échoué dans la Manche lors d’un exercice d’entraînement, tuant le lieutenant Rhodri Leyshon.
En mars 2004, un Merlin s’est écrasé au RNAS Culdrose à Cornwall. Deux hommes ont été pris au piège dans l’avion et ont ensuite été transportés à l’hôpital. Trois autres membres d’équipage à bord ont également été blessés dans l’incident.
En octobre 2000, un hélicoptère Merlin de la Royal Navy s’est échoué au large de Skye. Cinq membres d’équipage ont été secourus.
L’hélicoptère Merlin est entré en service dans la Royal Navy en 1999. Il existe deux versions en cours d’utilisation, la Mk2 et la Mk4.
Les hélicoptères Merlin Mk2 sont basés au RNAS Culdrose à Cornwall avec la Merlin Helicopter Force, qui exploite 30 Mk2. Cette version est avant tout un hélicoptère anti-sous-marin.
Les hélicoptères Merlin Mk4 sont basés au RNAS Yeovilton dans le Somerset avec la Commando Helicopter Force, qui exploite 25 hélicoptères Merlin Mk4 pour les Royal Marines.
Les hélicoptères militaires s’entraînent souvent dans la zone autour du nord de Dartmoor, qui se trouve entre les bases aériennes de Yeovilton et Culdrose.
Le site de l’écrasement de l’hélicoptère est également proche du camp de combat d’Okehampton, une installation militaire située en bordure de Dartmoor qui a été utilisée pour former les équipages d’hélicoptères Merlin de la Force d’hélicoptères Commando.
Reposez en paix ⸸
RNAS Culdrose en Cornouailles.
bien triste nouvelle pour les familles, paix à leurs âmes
Un nouveau désastre pour la Royale Navy, cette fois avec des victimes, et ce n’est sans doute pas le dernier. Des années de sous investissement en maintenance, tout tombe en ruine. Ici cet HC4/4A Merlin qui en l’air se transforme en boule de feu, ce n’est pas un accident (collision), ni , on l’espère, un tir de missile. La seule raison est la panne moteur et dans une armée opérationnelle sérieuse, la panne n’existe pas. Ça marche et on s’en sert, ou ça ne marche pas et on le laisse a terre.
Panne moteur?
Dans une armée sérieuse, la panne n’existe pas?
Sérieusement? Donc l’armée de l’air en France n’est pas sérieuse? Les crashs dus à des problèmes techniques arrivent. Ca a été le cas lorsque un Mirage 2000 s’est crashé en 2019 au Mali.
On peut minimiser les risques avec de la maintenance, et une dose de maintenance préventive. On peut minimiser les risques avec un budget énorme en maintenance. On ne l’efface pas.
Et votre conclusion binaire est absurde !
Et pour le moment, on ne connaît pas les causes de l’accident. Vol à basse altitude = risques. Quels sont-ils? Volatiles, drones, erreur de pilotage, désorientation. Et pour « le son anormal », ce n’est pas fréquent d’avoir un hélico aussi puissant qui survole la maison de monsieur / madame tout le monde. Donc être capable de conclure avec certitude à un problème mécanique me semble bien trop anticipé.
« dans une armée opérationnelle sérieuse, la panne n’existe pas. »
Dans une armée opérationnelle, la panne est toujours possible et les dispositifs et procédures pour la gérer au mieux sont prévus.
Les pannes moteurs existeront toujours. Comme tout système complexe qui plus est soumis à d’énormes contraintes mécaniques et thermiques, il ne pourra jamais être fiable à 100 %.
Sinon, à la vue de la photo, une « simple » panne d’un GTM ne devrait pas conduire à ce type d’impact quasi vertical et à plat. L’appareil n’a visiblement perdu ni son rotor anti couple ni sa poutre de queue, ni sa boîte de transmission principale qui dépasse des débris. Une perte de contrôle (mécanique ou aérodynamique) du RAC devrait également générer un champs de débris différent, mais on ne peut totalement statuer avec une photo. La perte d’une pale principale semble peu probable ( sauf si très proche du sol). Un CFIT en vol d’avancement semble peu probable également. Un impact vertical pourrait trouver son origine dans un Vortex. Espérons pour la communauté de l’EH 101 que les CVFDR parlera.
Une pensée chaleureuse pour les familles des membres de l’équipage.
Ils n’ont pas reculé…Qu’ils reposent en paix
Pensées aux membres d’équipage de cet hélico ainsi qu’à leurs familles et camarades, pour le reste c’est à la commission d’enquête d’inverstiguer de manière d’éviter autant que faire se peut les traditionnelles supputations et théories du complot!
Tombé comme une pierre tout en étant en flamme.
Grosse rupture mécanique? explosion à bord? Choc avec un autre objet?
heurt d’une ligne électrique?
La presse britannique rapporte que le Mk4 de la Royal Navy s’est écrasé près de Sourton Down, à côté d’Okehampton dans le Devon (sud-ouest de l’Angleterre, et non sud-est).
https://www.bbc.com/news/articles/ce3pdv1gl41o
Aucune spéculation hasardeuse… Seulement triste pour nos amis, la communauté militaire et les familles.
Reposez en paix! Solidarité avec nos alliés Britanniques et pour le reste, pas de conclusion hâtive. La Royal Navy tirera les conclusions de ce sinistre et réagira en conséquence; ce n’est pas une période facile mais elle fera face.