Le porte-avions HMS Prince of Wales est contraint de rester en Norvège pour effectuer des réparations

En arrêt technique à Portsmouth depuis fin novembre, après avoir achevé une mission de huit mois en Indopacifique, le porte-avions HMS Prince of Wales a repris la mer pour l’opération «Firecrest», le 23 avril. Selon les explications données par le ministère britannique de la Défense [MoD], celle-ci doit se concrétiser par une «importante démonstration de force» de la Royal Navy dans l’Atlantique Nord et l’Arctique afin de «renforcer la dissuasion de l’Otan à un moment où la menaces russe s’intensifie dans la région».

Cela étant, le groupe aéronaval du HMS Prince of Wales peut sembler léger dans la mesure où il n’est formé que par le destroyer HMS Duncan et le pétrolier-ravitailleur RFA Tidespring. Quant à son groupe aérien embarqué, il n’est guère plus étoffé puisqu’il se résume à quatre hélicoptères [deux Merlin HM2 et deux Wildcat]. Il est toutefois prévu que des chasseurs-bombardiers F-35B le rejoignent ultérieurement.

The Carrier Strike Group is operating alongside NATO allies, as part of Exercise Dynamic Mongoose. Training together to support regional security when needed.@RoyalNavy #WeareNATO #JEFtogether pic.twitter.com/1jVGb0lz9D

— UK Carrier Strike Group (@COMUKCSG) May 19, 2026

Entre le 14 et le 17 mai, le HMS Prince of Wales a fait une escale à Stavanger [Norvège], avant de prendre part aux manœuvres de l’Otan Dynamic Mongoose 26, axées sur la lutte anti-sous-marine. Et cela, malgré un «problème technique mineur» [selon le MoD] identifié à son bord.

La nature de cette avarie n’a pas été précisée. Cependant, la Royal Navy ne voulant prendre aucun risque et maintenant que Dynamic Mongoose 26 est terminé, le HMS Prince of Wales est revenu à Stavanger pour y être réparé. Seulement, selon le site spécialisé Navy Lookout, cette escale norvégienne risque de durer plus longtemps que prévu.

«L’équipage dispose des ressources et des pièces de rechange nécessaires pour effectuer les travaux lui-même, mais l’accès au navire est difficile et la durée exacte des réparations reste incertaine», a-t-il en effet rapporté, ce 29 mai. «Le navire pourrait encore naviguer si nécessaire, mais il a été décidé d’effectuer la réparation dès maintenant afin de garantir sa disponibilité future», a-t-il précisé. Ce qui suggère que l’avarie dont le HMS Prince of Wales est victime pourrait l’empêcher de naviguer si elle venait à s’aggraver.

A priori, le porte-avions britannique ne devrait pas être en mesure de se rendre à Copenhague, comme cela avait été initialement prévu. En revanche, l’envoi du HMS Duncan au Danemark est maintenu.

À noter que le destroyer HMS Dragon, désormais intégré au groupe aéronaval du porte-avions Charles de Gaulle, avait lui aussi été contraint à faire une escale technique en Crète, peu après avoir rejoint Chypre, en mars dernier. Deux semaines furent nécessaires pour réparer une avarie ayant affecté son réseau d’alimentation en eau douce.

Quoi qu’il en soit, le MoD a assuré que l’escale technique du HMS Prince of Wales à Stavanger n’allait pas s’éterniser. «Son départ est prévu dans les prochains jours», a affirmé un porte-parole, selon Navy Lookout. Ce qui reste vague… «Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec nos alliés et partenaires pour améliorer la sécurité mondiale et renforcer la coopération en matière de défense, comme l’a récemment démontré l’exercice Dynamic Mongoose», a-t-il conclu.