Thales va livrer des sonars remorqués pour les destroyers «Fleuves et rivières» de la Marine royale canadienne

Annoncé en 2011 par la Stratégie nationale de construction navale, le programme «Navires de combat canadiens» vise à permettre à la Marine royale canadienne de remplacer ses anciens destroyers de la classe Iroquois ainsi que ses frégates polyvalentes de type Halifax. Au total, quinze unités doivent être construites par Irving Shipbuilding Inc.

En 2018, à l’issue d’un appel d’offres émis deux ans plus tôt, le ministère canadien de la Défense fit savoir que ces futurs navires seraient développés à partir de la frégate de Type 26 du britannique BAE Systems, via une proposition soumise par Lockheed Martin Canada. Ce programme évalué à 60 milliards de dollars canadiens [CAN], soit 38 milliards d’euros, à l’époque, devait alors impliquer CAE, L3 Technologies, MDA et Ultra Electronics.

Un contrat portant sur la construction des trois premiers «destroyers de la classe Fleuves et rivières» [DCFR], à savoir les NCSM Fraser, NCSM Mackenzie et NCSM Saint-Laurent, a été attribué à Irving Shipbuilding Inc. en mars 2025. Au total, selon les évaluations du gouvernement canadien, ils devraient coûter 22,2 milliards de dollars et être admis au service actif entre 2032 et 2036.

Ces DCFR seront dotés d’un radar 3D de type AESA [en l’occurrence, le SPY-7 de Lockheed Martin], de capteurs électro-optiques et infrarouges, de systèmes de lancement vertical pour des missiles [surface-air, antinavires], d’un canon de 127 mm, de deux affûts d’arme de 30 mm, de torpilles légères et d’un système de lutte anti-sous-marine intégré.

S’agissant de ce dernier, Lockheed Martin Canada a attribué un contrat à Thales afin d’équiper les destroyers de la classe Fleuves et rivières avec son sonar remorqué à basse fréquence S2087, issu de sa gamme CAPTAS, dont la réputation n’est plus à faire. Le montant de cette commande n’a pas été précisé.

«Le S2087 est un sonar remorqué éprouvé à haute performance, conçu pour détecter et suivre des sous‑marins silencieux sur une longue distance dans des environnements côtiers complexes et en haute mer. Son intégration aux destroyers de la classe Fleuves et rivières soutient l’objectif visant à atteindre un taux de disponibilité de la flotte de 75 %, contribuant à une grande maturité opérationnelle et un maintien en service à long terme», a expliqué Thales, via un communiqué diffusé ce 28 mai.

Et l’industriel d’ajouter : «La mise en œuvre du sonar S2087 renforcera la sécurité maritime et la capacité de défense de l’Arctique du Canada en améliorant les capacités de détection. Elle est alignée avec les objectifs stratégiques globaux du Canada visant à accroître ses capacités de défense et ses partenariats industriels.»

Pour mettre en œuvre ce contrat, Thales entend nouer des partenariats avec des industriels locaux afin que le maintien en condition opérationnelle des sonars S2087 tout au long de leur cycle de vie ainsi que leur modernisation puissent se faire sous le «contrôle souverain du Canada».

Pour Ian Krepps, le PDG de Thales Canada, le S2807 va ajouter des «capacités critiques aux destroyers de la classe Fleuves et rivières» qui leur permettront «d’opérer efficacement dans des environnements maritimes contestés».

«En livrant ce système sonar avancé, Thales demeure profondément engagé envers le Canada – en investissant dans l’expertise locale, en renforçant les capacités souveraines et en collaborant avec l’industrie canadienne afin de protéger la sécurité du pays pour les décennies à venir», a-t-il conclu.

Photo : Thales