L’entreprise privée ITPS Canada a commandé six avions d’entraînement M346 T auprès de l’italien Leonardo

Les Entreprise de Services de Sécurité et de Défense [ESSD] proposant des prestations dans le domaine de l’aviation militaire se procurent généralement des aéronefs d’occasion, le plus souvent retirés du service. C’est ainsi que, par exemple, l’américain ATAC a pu mettre la main sur des Mirage F1 ayant autrefois servi sous les couleurs de l’armée de l’Air & de l’Espace.

Aussi, la démarche d’ITPS Canada [International Test Pilots School], une société de droit privé fondée en 1986 pour initialement former des pilotes et des ingénieurs navigants d’essais, n’est pas banale. En effet, le 26 mai, elle a fait savoir qu’elle venait de commander six avions d’entraînement M346 T block 20 auprès du groupe italien Leonardo. Une option pour six appareils supplémentaires a été posée.

Depuis sa création, ITPS Canada a élargi l’éventail de ses prestations. Désormais, l’entreprise propose des formations tactiques avancées ainsi que des services d’ingénierie et de maintenance [MRO] aux vingt-neuf forces aériennes qu’elle compte parmi ses clients. Pour cela, elle s’est dotée de deux autres divisions, à savoir l’International Tactical Training Centre [ITTC] et l’ITPS Engineering.

Implanté à North Bay [Ontario], l’ITTC dispose actuellement d’au moins huit avions d’entraînement L-39, construits par le tchèque Aero Vodochody. Certains d’entre eux ont été modernisés avec l’intégration d’un «système avionique amélioré» afin de «prendre en charge la formation avancée des pilotes de chasse».

«L’acquisition du M-346 Block 20 AJT marque une étape importante dans le développement continu des capacités d’entraînement tactique souveraines du Canada. Cet appareil, dont la mise en service est prévue en 2029 […] viendra compléter notre flotte d’avions d’entraînement L-39 AUP afin de répondre aux besoins actuels et futurs d’entraînement tactique de l’Otan, des Five Eyes [*] et des forces aériennes alliées», a en effet expliqué l’entreprise, via le réseau social LinkedIn.

🔴#LDO_PR @ITPSCanada orders #Leonardo #M346T #Block20 advanced jet trainers to meet evolving tactical training requirements https://t.co/3j0r9MJPa0 pic.twitter.com/GY4LzmYzJ3

— Leonardo Aeronautics (@LDO_Aeronautics) May 26, 2026

Et d’ajouter : «Conçu pour répondre aux exigences opérationnelles modernes, le M346 renforcera la capacité de l’ITTC à offrir une formation intégrée et opérationnellement pertinente à la prochaine génération de pilotes de chasse».

Pour le directeur général de la division Aéronautique de Leonardo, ‍Stefano Bortoli, la décision d’ITPS d’acquérir le M346 «pour dispenser une formation de haut niveau aux pilotes de chasse de nouvelle génération,et leur permettre de faire face à des scénarios opérationnels en constante évolution et de plus en plus complexes, témoigne une fois de plus des performances exceptionnelles de ce système».

Pour rappel, choisi par l’Italie, Israël, la Pologne, les Émirats arabes unis, Singapour, le Nigeria et l’Autriche, le M346 Master peut être armé, grâce à ses 7 points d’emport externes]. Supersonique [Mach 1,15] et doté de commandes de vol numériques, cet appareil a un rayon d’action de 1 800 km.

[*] Alliance entre les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande;