La Grèce a retenu Thales pour moderniser le système de combat et les capteurs de ses frégates de type Hydra

Le 24 mai, après avoir commandé une quatrième Frégate de défense et d’intervention [FDI – classe amiral Ronarc’h] au français Naval Group, le gouvernement grec a confirmé son intention d’acquérir deux frégates multimissions [FREMM] d’occasion auprès de l’Italie.

«Le conseil gouvernemental pour la défense et les affaires étrangères [KYSEA] a approuvé l’achat de deux frégates italiennes de type Bergamini [FREMM] afin de renforcer les capacités de la marine de guerre hellénique», a en effet annoncé Kyriakos Mitsotakis, le Premier ministre grec. Le montant de la transaction n’a pas été précisé.

Un accord sur la cession éventuelle des frégates ITS Carlo Bergamini et ITS Virginio Faso, soit les deux plus anciennes de la Marina Militare, assortie d’une option pour deux unités supplémentaires, avait été trouvé en septembre dernier. Il «nous ouvre effectivement la voie à l’acquisition de deux FREMM, avec la possibilité d’en acquérir deux autres. Ces navires […] ont d’excellentes capacités et sont en excellent état», avait alors commenté Nikos Dendias, le ministre grec de la Défense.

Cela étant, outre l’achat de ces deux FREMM italiennes, le KYSEA a également approuvé un programme visant à moderniser quatre frégates de la classe Hydra [ou MEKO 200], livrées à la marine hellénique par l’allemand TKMS dans les années 1990.

Moins de vingt-quatre heures plus tard, le ministère grec de la Défense a laconiquement annoncé qu’il venait de notifier, via sa Direction générale de l’armement et des investissements militaires [GDDIA] le contrat n° 002B/26 à Thales Nederland BV pour la modernisation des systèmes de ces quatre frégates.

Dans un communiqué diffusé ce 25 mai, le groupe Thales a précisé que les frégates de la classe Hydra allaient être équipées de la dernière version du système de gestion de combat Tacticos ainsi que d’un radar à antennes actives [AESA] NS100 et d’un radar à double fréquence STIR 1.2 EO Mk2, censés leur offrir «une connaissance situationnelle optimale et un contrôle de tir de haute précision».

«Avec la dernière version de Tacticos, la marine grecque bénéficiera d’une interface homme-machine unique axée sur l’opérateur, ainsi que d’un large éventail de capacités éprouvées, avec diverses évolutions exploitées par plus de 25 marines», a fait valoir Thales, qui a pris l’engagement de lancer rapidement la modernisation des frégates Hydra et de travailler «dès que possible» avec ses partenaires industriels locaux.

«Notre partenariat de longue date avec les forces armées helléniques reflète une base solide de confiance et d’engagement mutuels. Nous sommes fiers d’avoir été sélectionnés pour cette mise à niveau de mi-vie», de ces frégates, s’est félicité Vincent Megaides, le directeur général de Thales en Grèce, Chypre et Malte.

«Cette nouvelle base opérationnelle construite autour de la dernière version du système de gestion de combat Tacticos sera une référence pour les capacités futures de la Marine Hellénique. En étroite collaboration avec l’industrie locale et les partenaires, nous sommes engagés à assurer une préparation opérationnelle soutenue», a-t-il conclu.

Selon le site spécialisé grec OnAlert, les travaux de modernisation, qui portera également sur l’armement de ces frégates, commenceront en 2027, l’objectif étant de terminer ce programme d’ici 2030.

«Pour la Marine, les MEKO ne sont pas des navires du passé, mais des bâtiments qui, moyennant une modernisation adéquate, pourront soutenir la flotte de demain. L’accord avec Thales constitue une première étape décisive vers la transformation des frégates HYDRA en unités de combat modernes, connectées et opérationnelles pour les décennies à venir», a-t-il expliqué.