La Belgique va armer ses F-35A avec des missiles de croisière AGM-184 JSM pour près de 700 millions d’euros

La semaine passée, le Bureau des affaires politico-militaires du département d’État américain a autorisé la Belgique à se procurer des missiles air-sol AGM-184 Joint Strike Missile [JSM] auprès de Raytheon [filiale de RTX] pour un montant maximum estimé à un peu plus de 200 millions d’euros.

«La vente proposée renforcera la capacité de la Belgique à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant la puissance de feu de sa plateforme F-35 et en aidant le ministère belge de la Défense à accomplir sa mission essentielle de contribution à la défense collective de l’Otan», a-t-il expliqué.

Pour rappel, développé dans le cadre d’une coopération entre le norvégien Kongsberg et Raytheon, l’AGM-184 JSM est une variante air-sol du missile antinavire NSM [Naval Strike Missile]. D’une masse de 416 kg [120 kg de charge militaire], il est doté d’un dispositif GPS, d’une centrale inertielle et d’un système de navigation de type TERCOM [TERrain COntour Matching], qui lui permet de voler à très basse altitude. D’une portée d’au moins 275 km, il dispose d’un autodirecteur à imagerie infrarouge, associé à une base de données recensant des cibles potentielles.

A priori, l’achat d’AGM-184 JSM auprès de Raytheon serait sur le point de se concrétiser. En tout cas, c’est ce qu’avance le quotidien belge l’Écho, ce 21 mai. «Selon nos informations, un premier accord a été acté avec le groupe américain pour un lot non précisé d’une valeur de 168 millions de dollars [soit 144 millions d’euros]», écrit-il.

S’il est question d’un «premier accord», alors cela signifie qu’au moins un autre sera conclu prochainement…

Toujours d’après la même source, le ministère belge de la Défense prévoit effectivement une autre commande d’AGM-184 JSM… Mais celle-ci devrait être notifiée à Kongsberg, pour 500 millions d’euros. Là encore, le nombre de missiles n’a pas été précisé, probablement pour des considérations de sécurité opérationnelle.

Alors qu’elle disposera de trente-cinq F-35A [soit dix de moins que la Belgique], l’Allemagne a également commandé un nombre non divulgué d’AGM-184 JSM à Kongsberg. Et cela en deux temps : en juin 2025, pour 560 millions d’euros, et en mai 2026, pour 325 millions d’euros.

Quoi qu’il en soit, avec cet achat de missiles de croisière, la force aérienne belge va se doter d’une capacité dont elle était jusqu’alors dépourvue : celle d’effectuer des frappes à longue portée, que ce soit contre des navires de surface ou contre des cibles terrestres.

Comme le rappelle d’ailleurs L’Écho, le ministre belge de la Défense, Théo Francken, avait estimé que l’AGM-184 JSM allait «changer la donne» pour la «dissuasion conventionnelle et l’autonomie opérationnelle de la Belgique».