Londres dénonce l’interception «dangereuse» de l’un de ses avions de renseignement par la force aérienne russe

Les interceptions qualifiées de «dangereuses» et de «non professionnelles» d’aéronefs de l’Otan dédiés aux missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance] par des avions de combat russes se sont faites plus rares ces derniers temps. En tout cas, s’il y en a eu, elles n’ont pas été médiatisées, comme cela a pu être le cas par le passé.

Pourtant, des missions ISR sont régulièrement menées aux abords de la Russie. Comme encore le 28 avril dernier. Ce jour-là, deux avions de la Royal Air Force [RAF], à savoir un P-8A Poseidon [patrouille maritime] et un RC-135 Rivet Joint [renseignement électronique] ont été repérés au large de la région de Mourmansk, laquelle abrite les bases les plus stratégiques de la marine russe.

Mais c’est sous d’autres cieux, en l’occurrence ceux de la mer Noire, qu’un RC-135 Rivet Joint de la RAF a récemment été «dangereusement» intercepté, à plusieurs reprises, par des chasseurs russes. Ce qui a conduit le ministère britannique de la Défense [MoD] à «condamner le comportement […] inacceptable» de ces derniers.

Selon les explications du MoD, un RC-135 Rivet Joint effectuait un «vol de routine dans l’espace aérien international» au-dessus de la mer Noire quand il a été intercepté par un Su-35E russe. Celui-ci est passé «suffisamment près» de l’avion de la RAF pour «déclencher ses systèmes d’urgence» et désactiver le mode «pilotage automatique».

À noter que, selon une photographie jointe au communiqué du MoD, le Su-35E en question était apparemment armé d’un missile antinavire Kh-31 [code Otan : AS-47 Krypton], ce qui est inhabituel pour un appareil engagé dans une mission de police du ciel.

A @RoyalAirForce Rivet Joint aircraft operating in international airspace over the Black Sea was dangerously intercepted by Russian military jets – flying as close as six metres and triggering onboard emergency systems.

Despite these reckless manoeuvres, RAF crew completed their… pic.twitter.com/QyUP7dE4OJ

— Ministry of Defence ���� (@DefenceHQ) May 20, 2026

Cela étant, à un autre moment, un Su-27 russe a effectué six passages devant le RC-135 Rivet Joint, jusqu’à s’approcher jusqu’à environ six mètres» de son nez.

«Malgré ces manœuvres imprudentes, l’équipage de la RAF a accompli sa mission en toute sécurité», a souligné le MoD. «Cet incident reflète l’agression russe persistante et l’activité militaire accrue à travers l’Europe de l’Est et le Grand Nord. Le Royaume-Uni continuera de se tenir fermement aux côtés de ses alliés, unis dans la défense de l’Otan», a-t-il fait valoir.

A @RoyalAirForce Rivet Joint aircraft operating in international airspace over the Black Sea was dangerously intercepted by Russian military jets – flying as close as six metres and triggering onboard emergency systems.

Despite these reckless manoeuvres, RAF crew completed their… pic.twitter.com/QyUP7dE4OJ

— Ministry of Defence ���� (@DefenceHQ) May 20, 2026

À ce jour, l’incident le plus sérieux entre la RAF et les forces aérospatiales russes remonte à septembre 2022, un Su-27 ayant tiré un missile air-air à proximité d’un RC-135 Rivet Joint, alors en mission au-dessus de la mer Noire. L’état-major britannique avait ensuite décidé de faire escorter ses avions de renseignement par des Eurofighter Typhoon. A priori, cela ne semble plus être le cas désormais.

Quoi qu’il en soit, le MoD a lié ces interceptions «dangereuses» de ce RC-135 aux révélations qu’il avait faites quelques jours plus tôt au sujet des «activités néfastes de sous-marins russes au-dessus d’infrastructures sous-marines critiques dans l’Atlantique Nord».

«Cet incident illustre une fois de plus le comportement dangereux et inacceptable de pilotes russes à l’égard d’un aéronef non armé évoluant dans l’espace aérien international. De tels agissements engendrent un risque sérieux d’accidents et d’escalade potentielle», a commenté John Healey, le secrétaire britannique à la Défense. «Soyons très clairs : cet incident ne dissuadera en rien le Royaume-Uni de défendre l’Otan, ses alliés et ses intérêts contre l’agression russe», a-t-il conclu.

Photo : MoD