Otan : Un F-16 roumain a abattu un drone ukrainien au-dessus de l’Estonie
Ces dernières semaines, sans doute à cause des contre-mesures électroniques russes, plusieurs drones d’attaque ukrainiens se sont égarés dans l’espace aérien des pays baltes. Et certains d’entre eux ont causé des dégâts à des infrastructures énergétiques, comme cela est arrivé le 7 mai dernier, près de la localité lettone de Rēzekne, située à une quarantaine de kilomètres de la frontière avec la Russie.
Cet incident a d’ailleurs eu des conséquences politiques puisque le gouvernement dirigé par Mme Evika Silin a perdu sa majorité après que son ministre de la Défense, Andris Sprūds, a été limogé pour être remplacé par le colonel [en exercice] Raivis Melnis.
Dans le même temps, Moscou accuse ces mêmes pays baltes de laisser passer les drones lancés par les forces ukrainiennes pour frapper des sites militaires et industriels sur son territoire.
«Les frappes de drones ukrainiens contre la Russie, via la Finlande et les pays baltes, se sont multipliées. Il en résulte […] des dégâts importants aux infrastructures civiles. […] Cela ne peut se produire que dans deux cas : soit les systèmes de défense aérienne occidentaux sont extrêmement inefficaces, soit ces États cèdent délibérément leur espace aérien, devenant ainsi complices d’une agression contre la Russie», a ainsi relevé Sergueï Choïgou, le secrétaire du conseil de sécurité russe, avant d’évoquer le «droit inhérent des États à la légitime défense en cas d’attaque armée».
Pour rappel, la protection de l’espace aérien des pays baltes est assurée par des avions de combat déployés par des membres de l’Otan dans le cadre de la mission Baltic Air Policing. C’est à ce titre que quatre Rafale de l’armée de l’Air & de l’Espace sont actuellement déployés en Lituanie, aux côtés de six F-16 de la force aérienne roumaine, et que quatre F-16 portugais sont basé en Estonie. Mais aucun de ces appareils n’est intervenu pour intercepter un drone présumé ukrainien égaré au-dessus du territoire estonien, ce 19 mai.
En effet, il était environ 12 h 00 [heure locale] quand un drone suspect en provenance de Russie, a pénétré dans l’espace aérien de l’Estonie, après avoir été détecté par la Lettonie. Considérant qu’il était susceptible de présenter une menace pour la population civile, la décision de l’abattre a été prise. Elle a été mise en Å“uvre quatorze minutes plus tard, par l’un des six F-16 déployés par la force aérienne roumaine en Lituanie, au titre de la mission de l’Otan.
«Avant sa neutralisation, l’objet s’approchant de l’espace aérien estonien était sous surveillance constante par des unités de surveillance aérienne. La cible a été identifiée visuellement avant l’engagement. Ce dernier point est crucial, car la sécurité des civils et l’impact potentiel sur la population sont prioritaires lors d’engagements de cibles en temps de paix», a expliqué l’état-major des forces de défense estoniennes.
Et d’ajouter : Cet «incident s’est produit dans un contexte de guerre électronique intense, incluant le brouillage et l’usurpation des signaux GPS, menés par la Russie».
C’est la première fois qu’un avion de combat de l’Otan abat une cible aérienne depuis que la mission Baltic Air Policing a été lancée.
Ce 19 mai, «vers 11 h, deux F-16 du détachement ‘Vipères des Carpates’ ont décollé suite à une alerte du Centre d’opérations aériennes combinées [CAOC] d’Uedem. Les pilotes ont détecté et identifié la cible, puis ont appliqué toutes les procédures d’identification, d’autorisation d’engagement et de minimisation des risques avant de lancer un missile air-air qui a abattu le drone», a expliqué le ministère roumain de la Défense.
La dernière fois que la force aérienne roumaine a abattu un aéronef remonte à la Seconde Guerre Mondiale. Le pilote ayant obtenu cette «victoire» a été identifié comme étant le commandant Pavelescu Costel-Alexandru. Il se verra décerner «l’insigne d’émissaire de la paix de première classe», a promis Radu Miruță, le ministre roumain de la Défense.
Le drone, «probablement ukrainien», selon Tallinn, a été abattu au-dessus du lac Vörtsjärv, dans le sud du pays. Il devait, a priori, frapper une cible dans le nord-ouest de la Russie avant de dévier de sa trajectoire.
Ayant présenté ses excuses à son homologue estonien, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a accusé la Russie de dérouter «intentionnellement» ses drones vers les pays baltes. «Moscou le fait à dessein, tout en intensifiant sa propagande», a affirmé Georgiy Tykhy, son porte-parole.
Photo : Force aérienne roumaine
