La Pologne s’intéresse à l’avion d’alerte avancée américain Aeris X pour remplacer ses deux Saab 340 AEW&C

En 2024, la Pologne a mis en service les deux avions de détection et de commandement aéroportés Saab 340 AEW&C «Erieye» d’occasion qu’elle avait commandés un an plutôt. Pour autant, même s’ils lui donnent satisfaction, elle a d’ores et déjà l’intention de les remplacer.

«Nous sommes satisfaits de ces avions car il vaut mieux avoir quelque chose que rien. Mais cette solution est transitoire et présente des limites», avait en effet confié le général Ireneusz Nowak, le chef d’état-major de la force aérienne polonaise, à Defence24, en décembre dernier. Et cela pour au moins deux raisons : l’absence de la liaison tactique L16 et la durée de vie du radar Erieye. «Nous savons qu’il sera hors service d’ici 2030», avait-il dit. Aussi, «il nous faut donc réfléchir dès maintenant à une solution définitive. Faute de quoi, nous risquons de perdre cette capacité».

Sur les trois options possibles, le général Nowak avait éliminé d’emblée l’E-7A Wedgetail de Boeing. «Cette solution est trop onéreuse. Nous étudions des appareils plus petits, tout en supposant qu’ils volent à la plus haute altitude possible afin d’avoir une portée de détection maximale», avait-il justifié.

Reposant sur l’avion Global Express 6500 du constructeur canadien Bombardier, un achat du système GlobalEye de Saab semblerait logique. En effet, le prêt d’environ 44 milliards d’euros que la Pologne vient de souscrire auprès de la Commission européenne via le dispositif SAFE faciliterait son acquisition. En outre, il permettrait d’accroître l’interopérabilité avec la Suède et la France, qui l’ont également choisi. Et cet aspect est d’autant plus important que la Pologne n’est pas insensible au concept de «dissuasion avancée», que le président Macron a défini en mars dernier, à l’Île-Longue.

Mais, a priori, le GlobalEye n’est pas dans les petits papiers de la force aérienne polonaise, celle-ci ayant manifesté son intérêt pour l’Aeris X qui, proposé par L3Harris, est un Global Express équipé d’un radar AESA fourni par IAI-Elta.

« Nous sommes actuellement en discussion avec la Pologne concernant les caractéristiques de notre plateforme et ses avantages pour leur espace aérien», a en effet indiqué Robert Peacock, le responsable de la stratégie pour la division ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance] de L3Harris, à Janes. Et de préciser que l’Aeris X est équipé des mêmes capteurs, systèmes de gestion de mission et modules de guerre électronique que l’avion de surveillance aérienne avancée [CAEW] G550 mis en œuvre par les forces italiennes.

«La solution Aeris X, […] combinée aux nouveaux concepts de coopération entre systèmes pilotés et non pilotés, est devenue essentielle pour permettre une détection plus rapide, une couverture plus étendue et la flexibilité nécessaire pour s’adapter à l’évolution rapide des menaces, tout en conservant une discrétion maximale», fait valoir L3Harris, qui met en avant deux autres arguments commerciaux.

Le premier est que les systèmes radar Aeris X ont «fait leurs preuves au combat, assurant la défense contre des centaines de drones, de missiles de croisière et de missiles balistiques dans les théâtres d’opérations les plus exigeants». Or, le général Nowak avait particulièrement insisté sur ce point dans l’entretien accordé à Defence24.

Quant au second, il est pratiquement imparable pour les forces aériennes dotées de chasseurs-bombardiers F-35…

«Les liaisons de données tactiques avancées permettent la coordination multidomaine et le guidage des cibles pour les avions de chasse de cinquième et sixième générations. Pour les nations investissant des milliards dans les F-35 et les futurs avions de combat collaboratifs, Aeris X offre la solution nécessaire pour optimiser ces investissements sans compromettre les capacités de furtivité», explique en effet L3Harris.

Photo : L3Harris