La Suède se dote de son premier satellite militaire d’observation

Le 12 janvier, l’Administration suédoise du matériel de défense [Försvarets materielverk – FMV] fit savoir qu’elle venait de signer des accords avec le finlandais ICEYE et l’américain Planet Labs afin de se procurer une dizaine de satellites dotés d’un radar à synthèse d’ouverture [SAR] et de capteurs électro-optiques. Et de préciser que le premier système lui serait livré en 2026.

«De l’idée à la signature du contrat, il a fallu six mois, ce qui représente une avancée majeure pour les capacités spatiales des forces armées suédoises», fit valoir la FMV, avant de souligner que le «domaine spatial était un domaine relativement nouveau» pour ces dernières. «Cet achat s’inscrit dans le cadre de leur réarmement historique et de la stratégie de défense et de sécurité spatiale de la Suède à partir de 2024», avait-elle ajouté.

Il n’aura fallu que quatre mois pour que le premier satellite de renseignement des forces armées suédoises soit mis en orbite.

En effet, le 3 mai, dans le cadre de la mission CAS500-2, un lanceur Falcon 9 de l’entreprise SpaceX a décollé de la base spatiale de Vandenberg [Californie] pour placer sur une orbite terrestre basse [LEO] trois satellites d’observation optique «Pelican» conçus par Planet Labs, dont un pour le compte de la Suède.

«À 9 h 00, heure suédoise, notre premier satellite de reconnaissance et de surveillance militaire a été lancé dans l’espace. Grâce à ce satellite, nous sommes désormais opérationnels dans le domaine spatial et disposons de nos propres capacités nationales de détection et d’analyse des menaces à l’échelle mondiale», a annoncé l’état-major suédois, via un communiqué diffusé le 3 mai.

Selon Planet Labs, offrant une résolution de 50 cm, le satellite Pelican acquis par les forces suédoises est doté d’une plateforme d’intelligence artificielle «Jetson», fournie par Nvidia, afin de traiter les données obtenues en orbite [edge computing].

«Planet Labs a fourni une capacité orbitale souveraine à la Suède à peine quatre mois après la signature du contrat. Cette mission fait de la Suède une puissance spatiale opérationnelle, assurant la surveillance globale à haute résolution nécessaire à la détection des menaces dans des régions stratégiques comme l’Arctique», a commenté l’entreprise américaine.

De son côté, le chef des opérations spatiales des forces armées suédoises, l’amiral Anders Sundeman, s’est réjoui de l’accélération de ce programme. Initialement, la mise en orbite d’un premier satellite dédié au renseignement était prévue en 2030.

At 09:00 Swedish time, the Swedish Armed Forces’ first military reconnaissance satellite was launched into space. The satellite means Sweden’s defence is now operational in the space domain and gives it a sovereign national capability to detect and analyse threats globally. pic.twitter.com/Ewz7IgDeWp

— Försvarsmakten (@Forsvarsmakten) May 3, 2026

«Notre expansion dans le domaine spatial a été d’une rapidité record. Nous disposons désormais d’une capacité nationale et de nos propres systèmes opérationnels dans l’espace. Cela nous offre une vision plus précise de notre zone d’opérations, y compris des zones difficiles à surveiller comme l’Arctique, et des zones que nous ne pouvions pas surveiller auparavant», a-t-il expliqué.

Cela étant, cette nouvelle capacité de renseignement spatial devrait également profiter à l’Otan, voire contribuer au concept de «dissuasion avancée» porté par le président Macron. Mais l’état-major suédois n’a pas évoqué ce point.

«Grâce à leur propre satellite de reconnaissance et de surveillance, les forces armées suédoises renforcent les capacités opérationnelles de l’Otan en contribuant à la connaissance globale de la situation et au recueil de renseignements de l’Alliance», a-t-il seulement affirmé.

Pour rappel, les forces armées suédoises ont accès aux images obtenues par les trois satellites militaires CSO [Composante spatiale optique], issus du programme MUSIS [multinational space-based imaging system], en échange de la mise à la disposition de la France d’une station polaire censée améliorer leur réactivité.

Photo : État-major des forces armées suédoises