Le Canada a discrètement commandé des lance-roquettes multiples M142 HIMARS auprès des États-Unis

Depuis sa décision de «reconsidérer» l’achat de 88 chasseurs-bombardiers F-35A, annoncée l’an passé, le gouvernement canadien a exprimé, à plusieurs reprises, sa volonté de réduire la dépendance de ses forces armées aux équipements militaires américains, compte tenu de ses rapports tendus avec l’administration du président Trump.

Publiée en février, la «Stratégie industrielle de défense du Canada» a ainsi fixé l’objectif d’attribuer 70 % des contrats d’armement à des entreprises canadiennes d’ici 2035 [contre 43 % actuellement]. «Le Canada n’a ni dépensé suffisamment en défense, ni investi assez dans ses industries de défense. Et nous avons trop compté sur notre géographie et sur d’autres pays pour nous protéger», a déclaré Mark Carney, le Premier ministre canadien, dans une allusion à peine voilée aux États-Unis.

Cela étant, comme l’avait expliqué l’Ottawa Citizen en mars 2025, les responsables militaires canadiens «sont proches de leurs homologues américains et hésitent à détourner leur attention des États-Unis». D’où leur choix en faveur du lance-roquettes multiple M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System], produit par Lockheed Martin.

En octobre dernier, l’agence alors chargée des exportations d’équipements militaires américains via le dispositif FMS [Foreign Military Sales] autorisa le Canada à acquérir 26 systèmes M142 HIMARS pour un montant estimé à 1,75 milliard de dollars.

Cette vente potentielle «va améliorer la capacité» des forces canadiennes à «faire face aux menaces actuelles et futures en leur fournissant le système de frappe de précision à longue portée M142 HIMARS et ses munitions», avait justifié la Defense Security Cooperation Agency [DSCA].

Puis les choses en restèrent là. Du moins en apparence… Car c’est en toute discrétion que la commande de ces M142 HIMARS a été signée par Ottawa. C’est en effet ce que suggère un avis publié par le Pentagone le 29 avril.

Avis qui évoque un contrat d’une valeur de 1,1 milliard de dollars pour lancer la production de 17 M142 HIMARS non seulement pour l’US Army et l’US Marine Corps mais aussi pour des «clients étrangers», dont l’Estonie, l’Australie et… le Canada.

«Contrairement à d’autres achats importants d’équipements militaires – dont plusieurs ont été dévoilés en mars –, le gouvernement libéral n’a pas publié de déclaration officielle concernant son intention d’acheter le système HIMARS de fabrication américaine, même s’il semble que l’accord officiel ait été signé en janvier», a ainsi relevé Radio Canada, le 1er mai.

Selon deux sources proches du dossier, une déclaration publique sur cette commande avait bel et bien été préparée… avant d’être finalement mise au panier avant «la publication par le gouvernement […] de sa stratégie industrielle de défense, qui mettait l’accent sur l’achat d’équipement militaire canadien», rapporte le média public. En clair, l’annonce de l’achat de M142 HIMARS aurait fait mauvais effet.

Quoi qu’il en soit, le succès du lance-roquettes multiple de Lockheed Martin ne se dément pas. Le 30 avril, la Lituanie a fait savoir qu’elle venait de commander plusieurs unités supplémentaires [suffisamment pour constituer une batterie] pour environ 280 millions de dollars. Et cela alors que huit systèmes, commandés en décembre 2022, doivent lui être livrés dans le courant de cette année.

«Les États-Unis demeurent un partenaire stratégique. Ces trois dernières années, la Lituanie a acquis des armes et des équipements américains pour environ 2 milliards d’euros. Elle est le principal acheteur d’armements américains parmi les pays baltes», a fait valoir le ministère lituanien de la Défense.