L’américain Raytheon envisagerait de produire des missiles air-air AIM-120 AMRAAM en Belgique

Afin de conforter une «autonomie stratégique européenne» dans le domaine de l’armement, les dispositifs financiers élaborés par la Commission européenne pour aider les États membres à moderniser et à renforcer leurs forces armées, comme SAFE, exigent que «pas plus de 35 % des coûts des composants» des équipements militaires commandés «ne proviennent de l’extérieur de l’Union européenne, d’Ukraine ou de pays faisant partie de l’Espace économique européen et de l’Espace européen de libre-échange». En un mot, il s’agit d’écarter les entreprises américaines, sud-coréennes ou encore israéliennes des marchés publics.

Du moins en théorie… car ces dernières ont trouvé des parades : construire des usines ou établir des filiales en Europe, quitte à s’associer avec des industriels locaux, via la création de coentreprises. Récemment, le sud-coréen Hanwha Aerospace s’est implanté en Allemagne en enregistrant la société «Hanwha Defence Deutschland GmbH» tandis que l’israélien Elbit Systems a inauguré une nouvelle usine de drones à Chitila, en Roumanie.

Parmi les industriels américains, Lockheed Martin et Raytheon ont enchaîné les partenariats en Europe au cours de ces derniers mois, en particulier avec des groupes allemands.

Ainsi, Raytheon s’est mis d’accord avec MBDA Deutschland pour localiser la fabrication de missiles intercepteurs GEM-T [Guidance enhanced missile] du système de défense aérienne Patriot en Bavière, puis il en a fait de même avec Diehl Defense pour la coproduction en Europe de composants «clefs» du missile antiaérien Stinger, de type MANPADS [man-portable air-defense system].

Mais après l’Allemagne, Raytheon s’intéresse à la Belgique. En effet, ce 29 avril, l’ambassadeur des États-Unis en poste à Bruxelles, Bill White, a déclaré que le «Plat pays» a de «très très très bonnes chances» d’être retenu par Raytheon pour produire des missiles air-air AIM-120 AMRAAM [Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile]. Et cela aux dépens des Pays-Bas.

«Le projet est de faire quelque chose en Flandre, avec la FN Herstal comme partenaire principal», a précisé le diplomate américain. «Si le projet aboutit, il engendrera des centaines de millions de dollars d’investissements, des milliards de dollars de revenus et la création de milliers d’emplois. De plus, la Belgique produirait des pièces non seulement pour les missiles qu’elle achète elle-même, mais pour l’ensemble des AMRAAM achetés dans le monde entier», a-t-il fait valoir, selon des propos rapportés par l’agence Belga.

A priori, si cette orientation se confirme, les AMRAAM seraient produits par l’usine que possède la FN Herstal près de la base aérienne de Zutendaal, dans le Limbourg.

Selon la chaîne RTL Info, le ministre belge de la Défense, Theo Francken, se trouve actuellement aux États-Unis pour discuter de cette affaire avec Pete Hegseth, son homologue américain, et les dirigeants de Raytheon. «Interrogé, le cabinet Francken a dit ne pas vouloir communiquer à ce stade», a-t-elle toutefois avancé.