La DGA a testé avec succès l’intégration du missile air-air MISTRAL 3 sur l’hélicoptère d’attaque Tigre

Il y a pas encore si longtemps, l’intégration de la dernière version du MISTRAL [Missile transportable antiaérien léger] sur les hélicoptères de reconnaissance et d’attaque EC665 Tigre devant être portés au standard 2+ [ou RMV pour «rénovation à mi-vie], dans le cadre d’une coopération franco-espagnole, n’était pas totalement garantie.

«Du côté français, au moins deux inconnues subsistent […]. La fonction missile pourrait faire l’objet d’un remodelage ultérieur. Tant le MISTRAL 3 que le MHT [Missile Haut de Trame], intégralement porté par la France, seront potentiellement soumis à de nouveaux arbitrages», rapportait le magazine DSI, en mai 2025.

Depuis, MBDA a procédé, avec succès, au dernier tir de qualification du MISTRAL 3… Et la nécessité pour les forces françaises en général, et pour l’armée de Terre en particulier, de déployer rapidement des moyens de lutte antidrone aux Émirats arabes unis après le lancement de l’opération américaine «Fureur épique» contre le régime iranien, a précipité le mouvement.

Le 9 avril, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le chef d’état-major des armées [CEMA], le général Fabien Mandon, a annoncé que les Tigre de l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT] envoyés aux Émirats venaient d’abattre leurs premiers drones iraniens grâce à leur canon de 30 mm. Et cela grâce à l’ajout immédiat de nouvelles fonctionnalités, comme la liaison tactique L16.

«On va l’équiper [le Tigre] de roquettes et on est en train de regarder pour l’équiper de missiles antiaériens MISTRAL», avait ensuite précisé le CEMA.

Le Tigre utilisant déjà des MISTRAL 2 pour son autodéfense, il ne pouvait donc qu’être question du MISTRAL 3. Ce que la Direction générale de l’armement [DGA] a confirmé ce 22 avril, en soulignant par ailleurs la pertinence de ses nouveaux «centres experts référents» [CeR], créés à la fin de l’année 2025, dans le cadre de son plan de transformation.

«Hébergés au sein des centres d’ingénierie et d’essais de la DGA, leur mission est de mener des travaux prospectifs sur les technologies de leur domaine, pouvant aller jusqu’à des acquisitions au profit des armées. Regroupant en local les différentes expertises de la DGA [techniques, acheteurs, financiers], les CeR sont dotés d’un budget dédié et travaillent en plateau avec les armées et les industriels», a-t-elle expliqué, via un communiqué.

Ainsi, outre les essais pour confirmer la capacité du Tigre à abattre des drones de type Shahed avec son canon de 30 mm, en lien avec le CeR référent de la lutte antidrone [CeRLAD], le centre DGA Essais en vol [DGA EV] a «développé, en interne, des moyens dédiés pour permettre l’échange de données tactiques entre le Tigre et la bulle opérationnelle où ils sont déployés». En clair, la L16 a été intégrée sur ces appareils «en moins de trois semaines», alors que cette opération aurait pris 12 à 18 mois si le processus industriel «classique» avait été suivi à la lettre.

Quant au MISTRAL 3, il a également été intégré au Tigre dans un délai record.

«DGA EV et le CeRLAD ont réalisé par eux-mêmes et testé avec succès l’intégration du missile air-air MISTRAL 3 sur le Tigre pour augmenter ses capacités d’interception», a en effet avancé la DGA, sans plus de détails.

Selon MBDA, ayant une portée de 8 km, le MISTRAL 3 est un «missile polyvalent, multidomaine et multiplateforme [terre, mer et air] qui offre une capacité de protection complète contre un large éventail de menaces, avec un taux de réussite supérieur à 96 %».

Dans le même registre, la DGA a également confirmé le lancement de «travaux industriels de développement d’une version antidrone de la roquette guidée laser [de 68 mm, ndlr] pour des applications sous Rafale et sous Tigre». Les premiers tirs d’essais en vol sont prévus en juin prochain. En parallèle, elle évalue différents modèles de drones intercepteurs proposés par des industriels français.

Pour la plupart, ces travaux «ont fait l’objet de lettres de commande passées en moins de 48 heures», a précisé la DGA. «Dans l’urgence, des ingénieurs de l’armement ont aussi été projetés en renfort des forces françaises en opérations extérieures, pour assurer, jusqu’aux théâtres d’opérations, la montée en puissance et la mise en place de ces solutions innovantes», a-t-elle conclu.

Photo : EMA – Archive