Le ministère des Armées envisage une production française de 50 millions de munitions de petit calibre par an dès 2029

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Cela fait maintenant plus de dix ans qu’il est question de recréer une filière industrielle nationale dédiée à la production de munitions de petit calibre, cette capacité ayant été perdue au début des années 2000 avec la fermeture de l’établissement que possédait Giat Industries au Mans. À l’époque, il avait été avancé que la France n’aurait aucune difficulté à s’approvisionner auprès de fournisseurs étrangers. Une position que la Direction générale de l’armement [DGA] a constamment défendue, jusqu’à la remise en cause de quelques «certitudes» par la pandémie de covid-19 et la guerre en Ukraine.

En 2015, publié par les députés Nicolas Bays et Nicolas Dhuicq, un rapport alluma, en quelque sorte, la mèche. «La France serait-elle visionnaire en la matière alors que ses voisins ont pour la plupart conservé une industrie nationale de munitions de petit calibre qui alimente nos armées ? Comment est-il possible de s’assurer qu’aucun de nos fournisseurs ne sera contraint de cesser ses livraisons en raison d’une législation nationale ? Comment est-on certain d’un approvisionnement en cas de conflit majeur et pourquoi serions-nous dans ce cas les premiers servis ? Pourquoi, si nos voisins parviennent à faire vivre une industrie de munitions de petit calibre, ne le pourrions-nous pas ?», avait-il demandé. Et d’estimer qu’un investissement initial de 100 millions d’euros serait suffisant pour relancer une filière française de munitions de petit calibre, à la condition de produire 60 millions de cartouches par an pour garantir sa rentabilité.

Convaincu par les arguments avancés par ce rapport, Jean-Yves Le Drian, alors ministre de la Défense, porta un projet qui, associant NobelSport [spécialiste du tir sportif], TDA Armements [filiale de Thales] et Manurhin, avait l’ambition de relancer une production française de munitions de petit calibre. Seulement, il passa à la trappe après les élections de 2017, la Revue stratégique de défense, publiée peu après, ayant repris à son compte les réserves exprimées par la DGA.

Finalement, après d’autres rapports parlementaires favorables à une capacité française de production de munitions de 5,56, de 7,6 et de 9 mm, la DGA fit son aggiornamento sur cette question.

«Sur les munitions de petit calibre, nous avons aujourd’hui une position qui a été réactualisée. Il y a quelques années, on disait : ‘circulez, il n’y a rien à voir, on n’a pas besoin d’une filière nationale’ [de munitions de petit calibre]. Je dis ceci pour les armes et les munitions. On s’est réinterrogé puisque le monde bouge. […] Et donc on se rend compte que, effectivement, le besoin des armées, c’est d’être approvisionnées, en priorité, en munitions de 5,56», confessa Emmanuel Chiva [qui n’était pourtant pas comptable des décisions de ses prédécesseurs], en décembre 2024.

Quelques mois plus tôt, la France et la Belgique avaient signé une lettre d’intention en vue d’établir une coopération industrielle dans le domaine des munitions de petit calibre.

«L’objectif est de recréer une filière en s’appuyant sur les compétences belges», avait alors expliqué le ministère des Armées. Il était question d’installer une ligne d’assemblage de munitions en France et d’en acheter directement auprès de l’industrie belge. «Les industriels travaillent à ce stade sur les questions de financement de l’investissement, le projet devant démarrer dans les prochains mois», avait-il précisé.

Seulement, ce projet franco-belge n’a pas pu voir le jour, le ministère des Armées ayant finalement adopté une autre approche, avec le lancement d’un appel d’offres pour relocaliser une filière de munitions de petit calibre. Plus d’un an après, cette procédure est sur le point d’aboutir. C’est en effet ce qu’a assuré Catherine Vautrin, la ministre des Armées, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 8 avril.

S’agissant des «munitions de petit calibre, c’était un engagement de mon prédécesseur. La démarche pour implanter une filière en France est bien lancée. On a quatre industriels européens qui se sont portés candidats. Les offres initiales ont été remises le 2 décembre 2025. Elles ont été analysées par la DGA. La remise des offres finales interviendra le 14 avril, après une demande de report de deux soumissionnaires», a expliqué Mme Vautrin.

Cela étant, il faudra ensuite compter deux ans pour obtenir les autorisations nécessaires au redémarrage de la production. Afin d’éviter un éventuel blocage bureaucratique ou réglementaire, la ministre prévoit d’activer les «mesures normatives» prévues par l’article 11 du projet d’actualisation de la LPM 2024-30, lequel abroge plusieurs paragraphes de l’article L. 181-2 du code de l’environnement.

Aussi, Mme Vautrin a annoncé que les premières munitions de petit calibre seront «produites en 2028», l’objectif étant d’atteindre une cadence de 50 millions de cartouches par an à partir de 2029.