La Marine nationale va garder au moins un avion de guet aérien E-2C Hawkeye jusqu’en 2032

Actuellement engagé dans la mission La Fayette 26, dont le programme a été bouleversé par la situation au Proche et Moyen-Orient, le porte-avions Charles de Gaulle entamera son troisième et dernier arrêt technique majeur [ATM] en 2027. Ce qui fait qu’il restera immobilisé pendant au moins dix-mois.

Cette opération lourde, qui permettra au navire amiral de la Marine nationale de rester opérationnel jusqu’en 2038, visera notamment à le doter du radar à quatre panneaux fixes SeaFire de Thales et du système de gestion du combat SETIS 3.0. En principe, il devrait être en mesure d’accueillir le nouvel avion de guet aérien E-2D Advanced Hawkeye, dont trois exemplaires ont été commandés auprès du groupe américain Northrop Grumman pour remplacer les E-2C Hawkeye de la Flottille 4F.

Selon Mer & Marine, l’objectif de la Marine nationale est que ces nouveaux appareils soient opérationnels dès que l’ATM du porte-avions Charles de Gaulle sera achevé. Ce qui suppose que les E-2D Advanced Hawkeye lui soient remis entre 2027 et 2028, comme le prévoit le tableau capacitaire mis en annexe de la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30. En conséquence, il est question de retirer les trois E-2C Hawkeye avant 2030.

Pour rappel, pouvant être ravitaillé en vol, contrairement à son prédécesseur, l’E-2D Advanced Hawkeye est équipé d’un radar à balayage mécanique et électronique AN/APY-9 capable de suivre simultanément, à 360°, un grand nombre de pistes, qu’elles soient aériennes ou navale. Il est doté d’un système de mesure de soutien électronique [MSE] AN/ALQ-217, d’un dispositif IFF [identification amis/ennemis] et de la Liaison 16. La version française sera équipée d’un calculateur multifonction de la gamme MLS Gateway, développé par Eviden.

Cela étant, les E-2C Hawkeye pourraient bien rester en service après 2030. En tout cas, c’est ce qu’a suggéré la Marine nationale, ce 1er avril [et ce n’est pas un «poisson d’avril»].

Ainsi, le 11 mars, le «pacha» du Charles de Gaulle, le capitaine de vaisseau Thomas Puga, a «catapulté» l’E-2C Hawkeye FR3, celui-ci devant alors rejoindre l’Atelier industriel de l’aéronautique [AIA] de Cuers-Pierrefeu pour son ultime «grande visite».

«Cette opération de maintenance majeure, qui devrait se poursuivre jusqu’à la fin de l’année 2027, permettra à l’appareil de prolonger sa carrière opérationnelle, son retrait du service actif n’étant envisagé qu’à l’horizon 2032», a expliqué la Marine nationale. Et d’ajouter : «Cet événement s’inscrit dans une phase de transition importante pour […] l’Aéronautique navale, qui prépare l’arrivée de la nouvelle génération d’avion de guet aérien embarqué, l’E-2D Hawkeye» dont «l’intégration renforcera significativement les capacités du groupe aérien embarqué [GAé]».

Il est probable que les deux E-2C Hawkeye reçus par la 4F en 1998 et en 1999 soient effectivement retirés du service avant 2030. En revanche, le maintien de l’appareil le plus récent [livré en 2004] jusqu’en 2032 permettrait à la Marine nationale de disposer de quatre avions de guet aérien pendant quelque temps.

Photo : Marine nationale