Chypre envisage de rejoindre le programme SCORPION avec l’achat de 80 Griffon et d’une centaine de Serval

Pendant un temps, la République de Chypre s’est beaucoup fournie auprès de la Russie et de la Serbie [ou de l’ex-Yougoslavie] pour équiper sa Garde nationale. C’est ainsi que cette dernière dispose encore, entre autres, de chars T-80, de véhicules de combat d’infanterie BMP-3, de pièces d’artillerie BM-21 Grad ou encore de systèmes de défense aérienne TOR M1 et BUK M1-2.

Mais, dans le même temps, la France a aussi été l’un de ses principaux fournisseurs d’équipements militaires. Actuellement, la Garde nationale chypriote met en œuvre des chars AMX-30 [52 seraient encore opérationnels], des VLRA, environ 150 Véhicules de l’avant blindé [VAB], des AMX-13 [dont une douzaine en version Mk F3], des canons TRF1 ainsi que des hélicoptères d’attaque Gazelle, équipés de missiles HOT.

Cela étant, avec la guerre en Ukraine et les sanctions imposées à Moscou par l’Union européenne, dont elle est membre, la République de Chypre cherche à remplacer ses équipements militaires de facture russe, faute de pouvoir assurer leur entretien. Et même si les États-Unis ont récemment levé leur embargo sur les armes qu’ils lui avaient imposé dans les années 1980 pour ménager leur allié turc, Nicosie se tourne davantage vers la France [mais aussi vers d’autres pays européens ainsi que vers Israël] pour moderniser sa Garde nationale.

Ainsi, l’an passé, le ministère chypriote de la Défense a confirmé la commande de douze véhicules blindés Sherpa Wagon auprès d’Arquus ainsi que des missiles antichars Akeron MP produits par MBDA France. Et, alors que Paris et Nicosie ont signé un accord de partenariat stratégique en décembre dernier, il est question d’aller encore plus loin dans le domaine de la défense.

En effet, selon des informations de La Tribune, après la Belgique, le Luxembourg et, plus récemment, l’Irlande, la République de Chypre serait sur le point de rejoindre le programme français SCORPION [Synergie du COntact Renforcé par la Polyvalence et l’InfovalorisatiON] avec l’achat de quatre-vingts Véhicules blindés multirôles [VBMR] Griffon et d’une centaine de VBMR Légers Serval, dans le cadre de l’initiative européenne SAFE [Action de sécurité pour l’Europe].

Grâce à ce dispositif, Nicosie a obtenu un prêt de 1,18 milliard d’euros à un taux préférentiel. Pour rappel, SAFE vise à encourager l’achat d’équipements militaires produits avec au moins 65 % de composants européens.

«Le dossier est chaud mais le contrat reste encore à finaliser», souligne La Tribune, qui précise qu’il reviendrait à la Direction générale de l’armement [DGA] de commander les Griffon et les Serval auprès de KNDS France pour le compte du ministère chypriote de la Défense, comme cela a été le cas pour les missiles antiaériens MISTRAL 3.

Par ailleurs, toujours selon la même source, Nicosie prévoit également de rénover quatre-vingts VAB «livrés entre 1985 et 1988», des discussions avec Arquus étant en cours. Mais ce projet pourrait être abandonné, au profit d’une commande plus conséquente de Griffon et/ou de Serval. En tout cas, c’est ce qu’espère KNDS France.

Photo : Ministère des Armées