Les forces françaises reçoivent des drones antiaériens AST78, fournis par Asterodyn

Depuis le lancement de l’opération américaine «Fureur épique» contre le régime iranien, le 28 février dernier, les Rafale de l’armée de l’Air & de l’Espace déployés aux Émirats arabes unis ont abattu «plusieurs dizaines» de cibles aériennes, dans le cadre des accords de défense liant Paris à Doha. Si les munitions utilisées n’ont pas été précisées, il n’en reste pas loin que tirer un missile MICA IR/EM valant un million d’euros sur un drone Shahed, qui coûte cinquante fois moins cher, n’est évidemment pas soutenable.

Ce 27 mars, à l’antenne de CNews, la ministre des Armées, Catherine Vautrin a souligné que «l’adéquation entre l’effet militaire recherché» et les «moyens» est un «sujet extrêmement important». Aussi, il est question d’acquérir des «drones antidrones».

«C’est là-dessus que la France veut faire porter l’effort et c’est tout le sens de la réunion que nous avons eue hier avec le Premier ministre [Sébastien Lecornu] et c’est tout l’objet, par ailleurs, de l’actualisation de la Loi de programmation militaire. Nous avons besoin de renforcer l’ensemble des mesures sur la lutte contre les drones», a enchaîné Mme Vautrin.

«La grande leçon de l’Ukraine, confirmée aujourd’hui au Proche et au Moyen-Orient, est que la défense du ciel est un enjeu majeur et que les effecteurs sont recherchés partout. Là-dessus, la France a des entreprises, comme Harmattan AI […] qui a une capacité de produire des effecteurs permettant justement d’arrêter ces fameux drones», a-t-elle ensuite fait observer.

Effectivement, Harmattan AI propose GOBI, un appareil conçu pour suivre et détruire, une minute après son lancement, un drone hostile.

«Dès son activation, GOBI passe de l’état de veille à l’état de surveillance active, analysant en continu le spectre électromagnétique à la recherche de menaces potentielles liées aux drones. Une fois une menace identifiée et l’autorisation confirmée, le système vérifie les paramètres d’interception et se prépare à l’engagement», explique l’entreprise.

Une fois lancé, et à l’issue d’une phase de poursuite, GOBI passe en mode guidage terminal à l’approche de sa cible. «La vision par ordinateur identifie le point d’impact optimal et ajuste automatiquement la trajectoire. Une frappe cinétique précise et non explosive neutralise le drone hostile avant qu’il n’atteigne son objectif», précise Harmattan IA.

Cela étant, bien que mise en avant lors de la dernière édition du Forum Innovation Défense, une autre jeune entreprise, Asterodyn, a reçu une commande de la Direction générale de l’armement [DGA] pour son drone intercepteur «AST78». Commande qui, a priori, n’a pas fait l’objet d’une communication de la part du ministère des Armées.

En tout cas, via le réseau social LinkedIn, le 26 mars, cette société a fait part de sa fierté de «poursuivre ses livraisons au profit des acteurs étatiques militaires français», après avoir livré à une «nouvelle unité» un nombre non précisé de son «intercepteur AST78».

Il est possible que l’unité en question appartienne à l’armée de l’Air & de l’Espace étant donné que le système antibrouillage de l’AST78 a récemment été mis à l’épreuve lors d’un exercice de lutte antidrone [LAD] organisé par cette dernière… Ou bien à l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT] à qui Asterodyn a livré ses premiers drones intercepteurs.

Pouvant être largué par un aéronef ou être mis en œuvre depuis le sol, l’AST78 est un drone intercepteur de type quadricoptère pouvant atteindre une vitesse de 400 km/h en pointe, porter une charge de 1 kg et voler jusqu’à 6 000 mètres d’altitude. Sa portée est de 30 km. Résilient au brouillage électronique, il est doté d’un système de guidage automatique basé sur l’intelligence artificielle. Compatible avec les systèmes de commandement et de contrôle [C2] du marché, il est proposé à un prix de vente «optimisé» pour «permettre la massification de son déploiement».

Photo : Asterodyn