Artillerie : Lockheed Martin va quadrupler la capacité de production du missile sol-sol à longue portée PrSM

Issu d’un programme lancé en 2016 par l’US Army pour remplacer le MGM-140 ATACMS [Army TACtical Missile System] utilisé par le système d’artillerie M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System], le Precision Strike Missile [PrSM, prononcez «Prisme»] a récemment connu son baptême du feu à lors de l’opération «Fureur épique», lancée par les États-Unis contre le régime iranien.

Développé par Lockheed Martin, ce missile, d’une portée comprise entre 400 et 500 km, faisait encore récemment l’objet d’essais sur le site de White Sands [Nouveau-Mexique] afin de démontrer sa capacité à être tiré non seulement par le M142 HIMARS mais aussi par le lance-roquettes multiple M270 MLRS.

Ces essais ont «confirmé» la disponibilité du système et sa compatibilité avec l’ensemble des plateformes de l’US Army» et marquent une «étape cruciale» en vue de son déploiement, avait indiqué Lockheed Martin, le 1er octobre dernier.

Selon les documents budgétaires du Pentagone pour l’exercice 2026, il était jusqu’à présent demandé à l’industriel de produire quarante-cinq PrSM par an pour le compte de l’US Army, dans le cadre d’un contrat à durée et à quantité indéterminées [IDIQ] d’une valeur de 4,94 milliards de dollars. Il s’agit désormais de multiplier ce chiffre par quatre.

En effet, après avoir accepté d’augmenter significativement les cadences de production de missiles intercepteurs pour les systèmes de défense aérienne Patriot et THAAD [Terminal High Altitude Area Defense], Lockheed Martin vient de signer un nouvel accord-cadre avec le département américain de la Guerre [DoW] pour en faire autant avec le PrSM.

«Afin de garantir la supériorité américaine face à tout adversaire, Lockheed Martin et le DoW ont conclu un accord-cadre visant à accélérer la production du Precision Strike Missile. Cet accord fait suite à un contrat […] attribué par l’armée américaine l’an dernier et, ensemble, ces mesures permettront de quadrupler la capacité de production du PrSM», a en effet annoncé le groupe américain, le 25 mars.

«Lockheed Martin mobilise toute la puissance de son capital industriel et technologique pour construire l’Arsenal de la Liberté en accélérant considérablement la production de ces munitions essentielles, en tirant parti des technologies de nouvelle génération pour produire plus vite et mieux», a-t-il ajouté, avant de souligner que cette initiative répondait à «l’impératif national de se doter d’une force de combat plus redoutable, résiliente et opérationnelle».

S’inscrivant dans les directives données par Pete Hegseth, le chef du Pentagone, cet accord-cadre donne l’opportunité à Lockheed Martin de négocier un contrat pluriannuel d’une durée de sept ans, sous réserve, toutefois, que le Congrès donne son approbation.

À noter que, le mois dernier, Raytheon, unité de RTX, a aussi signé des accords du même ordre pour augmenter significativement sa capacité à produire cinq types de missiles, à savoir le BGM-109 Tomahawk [jusqu’à 1 000 exemplaires par an], l’AIM-120 AMRAAM [au moins 1 900 par an], le SM-3 IIA, le SM-3 IB et le SM-6 [ou ERAM].

«Grâce à l’engagement ferme du DoW en faveur du renforcement de la base industrielle de défense et de la création d’emplois américains, RTX continuera d’investir dans la technologie, les installations et la main-d’œuvre afin d’atteindre et de maintenir ce niveau de production historiquement élevé», avait alors fait valoir Raytheon.

Photo : US Army