Le développement du missile air-sol Akeron LP par MBDA vient de franchir une nouvelle étape

Étant donné que la modernisation de l’hélicoptère de reconnaissance et d’attaque EC665 Tigre sera moins ambitieuse que prévu après le désistement de l’Allemagne et que la France pourrait se retirer du programme de drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] européen EuroDrone, le sort de l’Akeron LP, développé depuis 2020 par MBDA, dans le cadre du programme MAST-F [pour Missile Air Sol Tactique Futur, ex-Missile haut de trame], n’est pas garanti.

Cela étant, les essais de ce nouveau missile se poursuivent. En février 2025, il fit l’objet d’un premier tir qui, effectué par le centre Essais de Missiles de la Direction générale de l’armement [DGA], avait permis de valider son système de guidage ainsi que la «poussée» de son «système de propulsion principal».

Puis, quelques semaines plus tard, un Tigre «banc d’essai» tira avec succès un premier Akeron MP, sous le contrôle, cette fois de DGA Essais en vol.

«Ce prototype de missile était équipé d’un booster et d’un système de télémétrie permettant de collecter un grand nombre de données», avait alors expliqué l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], chargée de coordonner le programme MAST-F. Et de préciser qu’il s’agissait également de vérifier que les perturbations engendrées par le rotor du Tigre «n’étaient pas de nature à remettre en cause la sécurité lors de la phase de séparation».

Depuis, l’Akeron MP n’a plus fait parler de lui. Du moins était-ce vrai jusqu’au 25 mars.

En effet, via le réseau social LinkedIn, l’OCCAr a fait savoir que l’Akeron LP venait de franchir une nouvelle étape, après le succès d’un troisième tir, effectué par DGA Essais de Missile depuis l’Île du Levant [Var].

«Un prototype du missile, comprenant un équipement de mesure pour recueillir une grande quantité de données, a été lancé depuis une installation de tir terrestre contre une cible maritime afin de valider plusieurs chaînes fonctionnelles critiques», a en effet indiqué l’OCCAr.

Et d’ajouter : «Ce tir réussi a notamment mis en évidence les capacités de ciblage laser et de liaison de données entre le missile et son lanceur, deux éléments largement utilisés durant le vol. Il a également confirmé les performances globales du système».

Le prochain essai de l’Akeron LP consistera à évaluer sa liaison de données avec l’hélicoptère Tigre «banc d’essais».

Selon MBDA, l’un des points forts de ce missile réside justement dans sa liaison de données bidirectionnelle dans la mesure où elle renverra les «images des capteurs optroniques visible et infrarouge vers l’opérateur, qui aura ainsi la possibilité de «désigner son point d’impact, voire, le cas échéant, de modifier sa trajectoire en cours de vol».

Puis, l’Akeron LP fera l’objet d’un autre tir réel depuis le Tigre «banc d’essais», avant d’entamer sa phase de qualification, à partir de 2027.

Pour rappel, par rapport aux missiles de sa catégorie, comme l’AGM-114 Hellfire américain, l’Akeron LP ne pèse que 40 kg. Comme le rappelle l’OCCAr, il se «caractérise par une portée d’au moins 12 km sur le Tigre et de 20 km sur l’EuroDrone [à 7 620 m d’altitude]» ainsi que par une «ogive polyvalente capable de cibler les chars, les véhicules blindés, les infrastructures et le personnel». Initialement, il était question d’en commander 500 exemplaires pour armer les Tigre de l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT]. En 2022, il fut annoncé qu’il allait équiper les futures Eurodrone de l’armée de l’Air & de l’Espace.

Photo : DGA, via l’OCCAr