Destiné à l’AASM et à la roquette Thundart, le nouvel autodirecteur LIR de Safran a été qualifié par la DGA

Développé par Safran, l’Armement Air-Sol Modulaire [AASM, encore appelé Hammer] se compose d’un autodirecteur et d’un module d’augmentation de portée qui, montés sur le corps d’une bombe, permettent à un chasseur-bombardier de détruire une cible située à environ 70 km de distance avec une grande précision, quelles que soient les conditions météorologiques.

Actuellement, trois versions de l’AASM sont en service au sein de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] et de la Marine nationale : le SBU-38 Hammer INS/GPS [inertiel et GPS], le SBU-54 Hammer INS/GPS/IR [associé à un guidage terminal à imageur infrarouge] et le SBU-64 Hammer [INS/GPS complété par un guidage terminal laser pour frapper les cibles en mouvement]. Une quatrième est sur le point de les rejoindre.

En juin dernier, l’ingénieur de l’armement [IGA] Arvind Badrinath avait confié au magazine spécialisé Air Fan qu’il était question de mettre au point un autodirecteur bimode laser et infrarouge, en complément du système de navigation inertiel et GPS, pour améliorer la résilience de l’AASM face au brouillage électronique. «Cela en fera une arme très polyvalente, offrant […] tous les modes de tir en un même kit pour davantage de flexibilité opérationnelle», avait-il dit.

Un autre développement de l’AASM, désigné AASM 250 XLR, visait à doubler sa portée, en remplaçant le propulseur à poudre par un petit réacteur.

Le développement de l’AASM doté du nouvel autodirecteur bimode laser et infrarouge [appelé AASM LIR] a visiblement été rapide. En effet, Safran a fait savoir qu’il venait de faire l’objet de trois tirs d’essais réussis en moins de 24 heures, sous l’égide de la Direction générale de l’armement [DGA].

«Ces trois tirs concluent brillamment la campagne de qualification de cette nouvelle version de l’AASM, qui devrait être mise à la disposition des forces dès l’année prochaine», s’est félicité l’industriel. Et d’ajouter : «Avec cette nouvelle version, nous ancrons la famille AASM dans le monde d’aujourd’hui et de demain donnant ainsi à ses utilisateurs l’avance opérationnelle nécessaire aux succès de leurs missions».

Mais le développement de l’AASM LIR va également profiter au système d’artillerie à longue portée «Thundart», proposé par MBDA et Safran dans le cadre du partenariat d’innovation lancé par la DGA pour le programme FLP/T [Frappe Longue Portée / Terrestre].

Selon MBDA, le Thundart repose sur une roquette sol-sol d’une portée de 150 kilomètres et bénéficie de «l’expérience robuste» acquise par Safran grâce à l’AASM, «dont le kit de guidage lui sera adapté». Et le kit en question sera justement celui de l’AASM LIR.

«L’augmentation de performance, notamment dans les environnements ‘GNSS Denied’ [signaux de géolocalisation par satellite brouillés, ndlr], liée à ce nouvel autodirecteur, sera directement mise à profit pour le FLP/T», précise Safran.

Enfin, l’AASM et le FLP/T seront «hébergés par la même ligne de production, dont la cadence sera quadruplée».