Un F-35 israélien a abattu un avion de combat pour la première fois

En décembre 2017, la force aérienne israélienne [IAF] fit savoir que sa première unité dotée de chasseurs-bombardiers F-35I «Adir», en l’occurrence l’escadron 140 «Aigle Doré», venait d’être déclaré opérationnel, alors que seulement neuf appareils lui avaient été livrés.

«La mise en service de l’avion Adir arrive au moment où la force aérienne israélienne opère sur différents fronts dans un Moyen-Orient dynamique» avait souligné le général Amikam Norkin, qui était alors son chef d’état-major. Et d’ajouter : « Les défis complexes et en évolution sont traités avec qualité et un haut niveau de professionnalisme.»

Les F-35I ne tardèrent pas à être engagés dans des missions de combat, notamment en Syrie et au Liban, pour frapper les milices inféodées à l’Iran et la force al-Qods, l’unité du Corps des gardiens de la révolution dédiée aux opérations extérieures. «Nous faisons voler le F-35 dans tout le Proche-Orient et nous avons déjà attaqué deux fois sur deux fronts différents», avait en effet indiqué le général Norkin, en mai 2018.

En raison de son activité opérationnelle particulièrement intense, l’IAF a, en quelque sorte, «essuyé les plâtres» avec ses F-35I, lesquels intègrent des systèmes propres à Israël.

Ainsi, en mars 2021, des F-35I interceptèrent deux drones iraniens de type Shahed-197 qui se dirigeaient vers l’espace aérien israélien. Une première pour le chasseur-bombardier conçu par Lockheed Martin.

Puis, peu après les attaques terroristes du 7 octobre 2023, un missile de croisière de type Qods, lancé depuis le Yémen par les rebelles houthis, fut abattu par un F-35I. Ce qui fut, là encore, une première.

Cela étant, jamais un F-35 n’avait abattu un avion ennemi au combat. C’est désormais chose faite.

En effet, ce 4 mars, dans le cadre de l’opération «Rugissement du lion», menée avec les États-Unis contre le régime iranien, Tsahal a annoncé que l’un de ses F-35I avait obtenu une première victoire aérienne contre un Yak-130, lors d’un engagement au-dessus de Téhéran.

🛩️IRANIAN JET SHOT DOWN: An IAF F-35I “Adir” fighter jet shot down an Iranian Air Force YAK-130 fighter jet.

This is the first shootdown in history of a manned fighter aircraft by an F-35 “Adir” fighter jet.

— Israel Defense Forces (@IDF) March 4, 2026

«Un F-35I ‘Adir’ a abattu un avion de chasse Yak-130 de la force aérienne iranienne. Il s’agit du premier avion avec équipage de l’histoire à avoir été abattu par un F-35 ‘Adir’», a fait savoir Tsahal, sans livrer plus de détails, via le média social X.

Pour rappel, le F-35 peut être armé de missiles air-air AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder et Python 5 [ce dernier étant de facture israélienne, ndlr].

🔥 جنگنده رزمی آموزشی یاک 130 در جریان رزمایش ذوالفقار 1403 ارتش pic.twitter.com/VC7rXD1MnB

— MESHKAT (@projectmeshkat) February 24, 2025

Quant au Yak-130, il s’agit d’un avion d’entraînement de conception russe. L’Iran a reçu ses deux premiers exemplaires en septembre 2023. Le nombre exact d’exemplaires commandés n’a jamais été dévoilé. La force aérienne iranienne utilise [ou utilisait] aussi cet appareil comme chasseur léger, grâce notamment à sa capacité à emporter des missiles supersoniques air-air Vympel R-73 [code Otan : AA-11 Archer], d’une portée de 30 ou 40 km.