Le prochain sous-marin nucléaire lanceur d’engins de la Marine nationale s’appellera l’Invincible

Lors de son discours sur la dissuasion «avancée» qu’il a prononcé à l’Île-Longue, ce 2 mars, le président Macron n’a pas seulement annoncé l’extension de l’arsenal nucléaire français : il a également dévoilé le nom de la prochaine classe de sous-marins nucléaires lanceurs d’engins [SNLE] dont sera dotée la Force océanique stratégique [FOST] de la Marine nationale.

D’abord, le chef de l’État a tenu à souligner qu’un SNLE de type Triomphant, «emporte avec lui une puissance de frappe qui équivaut à la somme de toutes les bombes tombées en Europe pendant la Seconde Guerre Mondiale. C’est près de 1 000 fois la puissance des premières bombes nucléaires». Qu’en sera-t-il pour le SNLE de 3e génération [SNLE 3G] ?

En tout cas, a poursuivi M. Macron, «nos futurs sous-marins stratégiques ont été mis en chantier» et «ceux qui assurent, avec vaillance, une présence permanente à la mer depuis 1972, verront donc la troisième génération prendre la mer, ici même, à l’Île-Longue».

Ainsi, les «premières découpes de l’acier qui façonnera les coques de ces nouveaux sous-marins ont commencé il y a plusieurs mois, à Cherbourg», a-t-il rappelé, avant de «féliciter les acteurs militaires, industriels, scientifiques qui œuvrent à ce succès».

Construire un SNLE, c’est en quelque sorte réussir à faire cohabiter dans un tube d’un centaine de mètres une centrale nucléaire [la propulsion] avec un centre de lancement spatial [les missiles balistiques stratégiques M51].

«Très peu de nations dans notre monde sont capables de construire de tels sous-marins nucléaires, prodige inégalé de technologie, aussi discrets que performants, capables de frapper en tout point nos agresseurs potentiels», a d’ailleurs souligné M. Macron.

Le premier SNLE 3G devrait, en principe, donner son nom à la classe à laquelle appartiendront les trois autres exemplaires qui seront construits.

En règle générale, une liste de noms éventuels pour un nouveau navire est transmise au Service historique de la défense [SHD] qui remet ensuite un avis au chef d’état-major des armées [CEMA]. Il revient à ce dernier de faire une proposition au ministre des Armées, qui aura le dernier mot.

Les noms proposés entrent dans cinq grandes catégories : milieu naturel [Tonnerre, Améthyste, etc.], cohésion de la Nation [Provence, Aquitaine, Languedoc, etc.], la reconnaissance de la Nation [fait historique, comme pour le PHA Dixmude, personnage d’exception, comme pour les futurs patrouilleurs hauturiers], le rayonnement de la France et les vertus.

Pour le SNLE 3G, il a été décidé de rester dans le registre classique. «Dans la tradition qui préside aux baptêmes de nos sous-marins, j’ai ainsi l’insigne honneur de vous annoncer que le futur sous-marin nucléaire lanceur d’engins qui battra pavillon français se nommera l’invincible et naviguera en 2036», a en effet déclaré M. Macron.

La tradition dictera-t-elle aussi le choix du nom du porte-avions de nouvelle génération ? Rien n’est moins sûr. En 2023, alors ministre des Armées, Sébastien Lecornu fit savoir qu’il avait demandé au SHD d’être «innovant» afin de «faire émerger des noms un peu différents, compte tenu de notre histoire».

Pour rappel, la construction du futur «Invincible» a débuté le 20 mars 2024. Selon le ministère des Armées, il «répondra à l’évolution de la menace pour les cinquante prochaines années, notamment en termes d’invulnérabilité [discrétion et furtivité], et il embarquera les versions les plus modernes du missile stratégique M51».
Devant afficher un déplacement de 15 000 tonnes en plongée pour une longueur de 150 mètres, l’Invincible aura en réalité quasiment la même puissance de frappe qu’un SNLE de la classe «Le Triomphant» étant donné qu’il emportera également seize missiles M51. Mais il sera beaucoup plus discret, grâce à un revêtement de masquage collé sur sa coque de manière à réduire le bruit rayonné dans l’eau et donc de mettre en échec les sonars passifs. En outre, il aura une «discrétion magnétique innovante face à la menace aéroportée».