La France va étoffer son arsenal nucléaire dans le cadre d’une «dissuasion avancée» en Europe

Lors d’un discours prononcé à l’École militaire le 7 février 2020, le président Macron avait rappelé que les intérêts vitaux de la France avaient une «dimension européenne». Partant, il avait proposé d’établir un dialogue avec les pays européens sur le rôle de la dissuasion nucléaire française «dans notre sécurité collective». En outre, avait-il ajouté, les «partenaires européens qui souhaitent s’engager dans cette voie pourront être associés aux exercices» des forces stratégiques françaises. Seulement, cette offre resta lettre morte…

Six ans plus tard, le contexte sécuritaire a radicalement évolué, avec l’agression de l’Ukraine par la Russie, la fin des principaux traités de désarmement [comme le New Start, arrivé à échéance le mois dernier], le développement accéléré de l’arsenal nucléaire chinois, l’affirmation de la Corée du Nord en tant que puissance nucléaire ou encore avec les tensions entre puissances dotées, comme l’Inde et le Pakistan.

«Nous assistons à la fois à un renforcement du risque que les conflits franchissent le seuil nucléaire, mais aussi, dans le même temps, à une intensification de la conflictualité. […] Cela a des implications très directes pour nous. Le risque de franchissement est plus grand. D’abord parce que les conflits impliquant des puissances dotées et des États proliférants s’accroissent», a ainsi résumé M. Macron, dans un second discours sur la dissuasion nucléaire, ce 2 mars, à l’Île-Longue.

Alors que, depuis le début de la guerre en Ukraine, certaines voix se sont fait entendre en Europe [et singulièrement en Allemagne] pour doter l’Union européenne d’une dissuasion nucléaire, le président Macron a été catégorique : il n’est nullement question de partager l’arsenal stratégique avec quiconque. «La dissuasion doit demeurer un intangible français», a -t-il asséné.

«En tant que président de la République, élu au suffrage universel direct, j’en suis le garant et je suis venu ici vous redire avec la plus grande force l’attachement de la Nation, mon attachement, à la poursuite de cette mission fondamentale», a fait valoir le locataire de l’Élysée.

Pour autant, a-t-il poursuivi, «intangible ne veut pas dire inerte».

D’abord, il s’agit de renforcer et de «durcir» la dissuasion française face à «la combinaison des menaces». Cela passera par un effort particulier sur certaines capacités conventionnelles.

«Pour être fort dans notre dissuasion nucléaire, nous devons être forts dans nos capacités conventionnelles, dans toutes leurs dimensions», a estimé M. Macron, en évoquant la nécessité de disposer de «capacités d’épaulement».

Mais surtout, le chef de l’État a dit avoir «ordonné d’augmenter le nombre de têtes nucléaires de notre arsenal. Une telle annonce était plus ou moins attendue.

En effet, la doctrine française repose en partie sur le concept de «strict suffisance», c’est-à-dire que la taille de l’arsenal nucléaire dépend de l’évolution des menaces. Or, à partir du moment où ces dernières se conjuguent et s’amplifient, l’annonce de M. Macron est logique. Cependant, il n’est a priori pas question de rétablir une composante sol-sol de la dissuasion et encore moins de doter les forces françaises d’armes nucléaires «tactiques».

Si le président Hollande avait donné le détail de l’arsenal nucléaire en 2015, son successeur n’a pas l’intention d’en faire autant. Et le nombre de têtes nucléaires supplémentaires ne sera pas divulgué.

«Nous ne communiquerons plus sur les chiffres de notre arsenal nucléaire, contrairement à ce qui avait pu être le cas par le passé», a en effet affirmé M. Macron. Et d’ajouter : «Il ne s’agit pas ici d’entrer dans une quelconque course aux armements» car «cela n’a jamais été notre doctrine. En tout cas, a-t-il souligné, «la chaîne de commandement est d’une clarté totale et la décision ultime» [de lancer une frappe nucléaire] revient au seul président de la République.

L’insistance de M. Macron à rappeler cette évidence s’explique par le concept de «dissuasion avancée» qu’il a de nouveau proposé aux autres pays européens.

«Notre sécurité ne s’est jamais conçue dans les seules limites de notre territoire, au plan conventionnel comme au plan nucléaire», a-t-il d’abord rappelé. «Une nouvelle étape de la dissuasion française peut donc se concrétiser. Nous entrons sur le chemin de ce que j’appellerai la dissuasion avancée», a-t-il ensuite avancé.

Concrètement, cette «dissuasion avancée» ne prévoit «aucun partage de la décision ultime ni de sa planification, ni de sa mise en œuvre» laquelle «appartient au seul président de la République », a répété M. Macron. «Il n’y aura pas non plus de partage des intérêts vitaux, qui restera d’appréciation souveraine pour notre pays. Pour cette raison, comme dans les autres alliances nucléaires, […] il n’y aura pas de garantie dans le sens strict du terme», a-t-il précisé.

Comme l’a souligné le chef de l’État, une garantie serait une «imprudence» car elle «réduirait l’incertitude pour nos adversaires». C’est d’ailleurs aussi pour cette raison que les intérêts vitaux ne sont jamais clairement définis car il s’agit de compliquer les calculs de ces derniers.

«Notre doctrine conservera ses fondations originelles, son caractère strictement défensif, le refus de la bataille nucléaire, la rupture totale et assumée entre le conventionnel et le nucléaire», a assuré le président Macron, pour qui l’avertissement nucléaire restera également à «la seule discrétion de France» qui «entend par ce moyen préserver une ultime chance de rétablir la dissuasion».

Son cadre ainsi fixé, cette «dissuasion avancée» est une «démarche progressive» qui vise à permettre aux pays européens qui le souhaitent de «participer aux exercices de la dissuasion française». En outre, elle «pourra prévoir le déploiement de circonstance d’éléments de forces stratégiques chez nos alliés », a précisé M. Macron. Et cela à des fins de «signalement» stratégique.

Ainsi, les Forces aériennes stratégiques [FAS] auront la possibilité de «se disséminer sur le territoire européen», ce qui augmentera l’incertitude chez l’adversaire tout en leur donnant une «profondeur stratégique».

En outre, cette «dissuasion avancée», qui été élaborée en «toute transparence» avec les États-Unis et en «coordination étroite avec le Royaume-Uni», selon M. Macron, sera complémentaire de la mission nucléaire de l’Otan, «tant sur le plan stratégique que technique.

Pour le moment, huit pays européens ont accepté d’y participer, à savoir l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Pologne, les Pays-Bas, la Belgique, la Grèce, la Suède et le Danemark. «Des discussions sont aussi ouvertes avec plusieurs autres pays et se poursuivront dans les semaines et les mois à venir», a-t-il dit.

En contrepartie, ils contribueront à «l’épaulement stratégique» de la dissuasion nucléaire française, notamment dans les domaines de l’alerte avancée, de la défense aérienne et de la frappe dans la profondeur «pour gérer correctement l’escalade». C’est une «juste répartition des efforts», a estimé M. Macron.

En tout état de cause, la France sera aussi gagnante. Cette dissuasion avancée offrira «à notre défense une profondeur stratégique nouvelle, cohérente des enjeux de sécurité en Europe. Sa valeur sera, je le crois, très forte aussi pour les partenaires qui entreront dans cette logique avec nous et dont le territoire gagnera un lien affirmé avec notre dissuasion», a-t-il conclu.