La Belgique envisagerait d’acquérir des hélicoptères CH-53K et MH-60R auprès de l’américain Sikorsky

Approuvé par le gouvernement belge en mai 2022, le plan STAR [Sécurité & Service, Technologie, Ambition, Résilience] prévoit de remplacer les hélicoptères NH90 TTH [Tactical Transport Helicopter] et Agusta 109 par quinze modèles plus légers et d’acquérir entre huit et dix hélicoptères de transport lourd [HTL].

Depuis, le ministère belge de la Défense a confirmé le retrait prématuré de ses quatre NH90 TTH du service actif et commandé quinze H145M auprès d’Airbus Helicopters, par l’intermédiaire de l’Agence Otan de soutien et d’acquisition [NSPA – NATO Support and Procurement Agency].

Cela étant, il a également amendé le plan STAR, avec l’annonce, en décembre dernier, d’un projet visant à acquérir des hélicoptères dédiés aux missions de recherche et de sauvetage en mer [Search and Rescue – SAR], toujours via la NSPA.

Les missions SAR étaient auparavant «effectuées par des hélicoptères Sea King et Alouette III basés à Coxyde. L’acquisition de [quatre] NH90 NFH [pour Nato Frigate Helicopter, ndlr] a permis d’accroître partiellement cette capacité mais ces appareils sont principalement requis pour des missions maritimes et anti-sous-marines. Le plan STAR prévoit donc l’achat de nouveaux hélicoptères entièrement dédiés à la recherche et au sauvetage, permettant ainsi aux NH90 NFH de se concentrer sur les missions maritimes», a expliqué Theo Francken, le ministre belge de la Défense, sur son site Internet.

En France, la Marine nationale a adopté la même approche en louant six H160 FI dans le cadre d’un marché notifié à Airbus Helicopters, associé à Babcock et Safran Helicopters Engine. Ces appareils sont mis en œuvre par la Flottille 32F, dont la mission principale est le secours en mer.

Quoi qu’il en soit, la Défense belge aurait pu renforcer sa flotte de NH90 NFH pour rationaliser le maintien en condition opérationnelle [MCO] ou acquérir/louer des H160 similaires à ceux mis en œuvre par l’aéronautique navale française. Mais telle n’est pas son intention.

.@NAVAIRNews and @LockheedMartin–@Sikorsky tell me at @DefenceIQ #IMH26 that initial conversations are ongoing with #Belgium for both #CH53K and #MH60R helicopters. Both national requirements, while the CH-53K could help serve a wider @NATO need to airlift heavy artillery etc… pic.twitter.com/d92uXDQmEv

— Gareth Jennings (@GarethJennings3) February 25, 2026

En effet, selon Gareth Jennings, de Jane’s, Bruxelles et le Naval Air Systems Command de l’US Navy [NAVAIR] auraient actuellement des discussions préliminaires sur l’achat éventuel d’hélicoptères MH60R Seahawk auprès de Sikorsky [filiale de Lockheed Martin]. Ces appareils peuvent également effectuer des missions de lutte anti-sous-marine et de lutte antinavire.

Le choix du MH60R n’est probablement pas le plus économique. En tout cas, pour sa composante SAR, le ministère belge de la Défense prévoit un investissement de 232 millions d’euros, cette somme étant censée couvrir l’achat de quatre hélicoptères et la mise à niveau des infrastructures de la base de Coxyde.

Quant aux hélicoptères de transport lourd, la Défense belge privilégierait un autre modèle produit par Sikorsky, à savoir le CH-53K King Stallion, mis en œuvre par les forces israéliennes et l’US Marine Corps. Selon la même source, des discussions «préliminaires» sont en cours avec le NAVAIR sur ce sujet. Cela étant, le choix du CH-47F Chinook de Boeing aurait semblé plus logique du point de vue de l’interopérabilité, cet appareil étant en service [ou sur le point de l’être] au sein de plusieurs forces européennes, dont celles du Royaume-Uni et des Pays-Bas.