Le ministère des Armées veut acquérir au moins 15 Systèmes de drones légers de renseignement d’appui tactique

En 2017, le Commandement des opérations spéciales [COS] avait exprimé le besoin de mettre en Å“uvre des drones de type MAME [Moyenne Altitude Moyenne Endurance] afin de disposer de sa propre capacité ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance]. Plus précisément, il avait proposé d’acquérir un appareil potentiellement armé d’une portée de 100 km et pouvant voler pendant au moins six heures.

Cependant, il fallut attendre près de six ans pour qu’une demande d’information pour un « système de drone tactique léger » [SDTL] fût émise par la Direction générale de l’armement [DGA]. Et cela en vue d’une éventuelle commande de trente systèmes.

Puis, en décembre 2023, le magazine spécialisé Air Fan avança que le Commando Parachutiste de l’Air n° 30 [CPA 30] allait recevoir des drones MAME/SDTL. Et d’ajouter que certains télépilotes seraient en outre qualifiés SOGH [saut à ouverture à grande hauteur] pour le « déploiement aéroporté » de ces appareils.

Depuis, ce programme n’a plus fait parler de lui. Du moins était-ce le cas jusqu’en octobre dernier. Dans un avis budgétaire rendu au nom de la commission des Finances de l’Assemblée nationale, le député Christophe Plassard expliqua que, « sur le segment des drones tactiques, des efforts [étaient] faits pour acquérir des équipements ‘good enough’, c’est-à-dire en privilégiant une relative rapidité d’acquisition à des performances très élevées, parfois sur-spécifiées ». Et cela concernait le Système de drone tactique léger, celui-ci devant faire l’objet d’une « procédure d’acquisition innovante » associant « au plus près les forces et les industriels ».

Or, le 17 février, la DGA a émis un « appel à candidatures » en vue de l’acquisition d’un premier lot de quinze « Systèmes de Drones Légers de Renseignement d’Appui Tactique » [SDLRAT], ceux-ci devant être livrés avant la fin de cette année.

S’agit-il du MAME/SDTL dont il est question depuis plusieurs années ? En tout cas, les performances que devra afficher le vecteur aérien de ce système y font penser.

Ainsi, le SDLRAT se composera de deux drones, d’une station au sol, avec une « console de pilotage et une console d’exploitation des charges utiles indépendante », ainsi que d’un module météo.

Les drones devront « décoller et atterrir verticalement » [VTOL], « emporter simultanément une charge ROIM [Renseignement d’Origine Image] et ROEM [Renseignement d’Origine ÉlectroMagnétique, dont un intercepteur V/UHF et un IMSI catcher] », avoir un « minimum de 10 heures d’autonomie en vol avec ses deux charges » et « être équipé d’un système de terminaison de vol indépendant ». En outre, sa masse ne devra pas excéder 25 kg en configuration VTOL.

Enfin, mis en œuvre par deux opérateurs, ce système devra avoir une portée de 100 km et permettre, grâce à sa charge ROIM, de « reconnaître un homme armé à 3 000 m de jour et à 1 200 m la nuit en infrarouge ».

Par ailleurs, les documents relatifs à cet appel à candidatures, ou du moins certains d’entre eux, seront estampillés « Diffusion restreinte – Spécial France ». Ce qui signifie qu’ils ne pourront être transmis qu’à des « personnes physiques ayant la nationalité française et à des personnes morales établies en France ayant le besoin d’en connaître ».

NB : Photo non représentative du SDLRAT