La Slovaquie a l’intention de commander davantage de chasseurs-bombardiers F-16 Viper

En 2023, alors qu’il siégeait sur les bancs de l’opposition, le social-démocrate Robert Fico déposa une plainte contre le gouvernement slovaque afin de contester sa décision de donner treize avions de combat MiG-29 à l’Ukraine… sans attendre la mise en service des 14 F-16 Block 70/72 « Viper » que Bratislava avait commandés auprès de Lockheed Martin pour 1,6 milliard d’euros, cinq ans plus tôt. À l’époque, il n’avait pas hésité à parler de « sabotage ».

Depuis, M. Fico est redevenu Premier ministre. Et la plainte qu’il avait déposée a été classée sans suite, le parquet de Bratislava ayant déterminé que la cession des MiG-29, retirés du service en 2022, n’avait rien d’illégal. Pour autant, le chef du gouvernement slovaque n’en démord pas.

En effet, lors d’une conférence de presse donnée au côté du secrétaire d’État américain, Marco Rubio, le 15 février, M. Rubio a évoqué cette affaire pour justifier l’achat de quatre F-16 Viper supplémentaires, alors que Lockheed Martin a achevé l’assemblage des quatorze exemplaires déjà commandés. Et dix ont d’ores et déjà été livrés à la force aérienne slovaque.

« Comme vous le savez, nous avons acquis des avions de chasse F-16 auprès des États-Unis. Nous souhaitons porter ce nombre à 18 appareils et discutons actuellement de la possibilité d’en obtenir quatre de plus pour nos forces armées car il est préoccupant pour notre souveraineté que notre espace aérien soit protégé par des avions tchèques, hongrois et polonais », a développé M. Fico. Et d’ajouter : « Cette situation regrettable est due au fait que notre matériel militaire a été offert à l’Ukraine entre 2022 et 2023 ».

En 2022, alors qu’elle venait de retirer ses derniers MiG-29 Fulcrum du service, la Slovaquie put compter sur la Pologne et la République tchèque, ces deux pays ayant pris l’engagement de faire décoller des avions de chasse [F-16 et Gripen, ndlr] depuis leurs bases respectives en cas de menace sur l’intégrité de son espace aérien. Puis, l’Allemagne en fit autant, en mettant deux Eurofighter EF-2000 en alerte depuis Neuburg.

« Élément clé de la défense collective en temps de paix, la police du ciel au sein de l’espace aérien de l’Otan est un succès pour l’Alliance depuis plus de 60 ans. Un système complexe de systèmes permet aux Alliés de détecter, de suivre et d’identifier, dans la mesure du possible, les objets aériens s’approchant de l’espace aérien de l’Otan, afin que les violations potentielles puissent être détectées rapidement et que des mesures appropriées puissent être prises », avait d’ailleurs résumé le Commandement aérien allié, en octobre 2023.

Pour rappel, dernière évolution du « best seller » de Lockheed Martin, le F-16 70/72V est doté d’un radar AESA [antenne active], d’un ordinateur de mission avancé, d’une connectivité améliorée, d’un affichage de suivi de terrain [Center Pedestal Display] et de la Liaison 16.