Jeanne d’Arc 2026 : Le porte-hélicoptères Dixmude participera à l’exercice Balikatan, aux Philippines

Lors de la mission Clemenceau 25, après avoir pris part à un exercice ayant impliqué la frégate BRP Jose Rizal, le patrouilleur BRP Gregorio del Pilar et des chasseurs légers F/A-50PH « Golden Eagle » au large de Luzon, le groupe aéronaval du porte-avions Charles de Gaulle fit une escale inédite aux Philippines. Ce qui témoignait de la vigueur de la coopération militaire entre Paris et Manille, renforcée par la signature, en décembre 2023, d’un nouvel accord censé établir une « intimité stratégique et opérationnelle » entre leurs forces armées respectives.

Un an plus tôt, dans le cadre de ce dernier, la Marine nationale avait participé, pour la première fois, aux importantes manœuvres « Balikatan » [« épaule contre épaule » en tagalog], organisées conjointement par les Philippines et les États-Unis.

L’édition 2024 de Balikatan avait mobilisé plus de 16 000 militaires, dont 11 000 Américains appartenant essentiellement à l’US Marine Corps, et s’était notamment concentrée sur la reprise, par la force, d’une île située près des îles Spratleys, revendiquées dans leur totalité par la Chine. « La frégate Vendémiaire participera à la phase d’intégration et d’entraînement des moyens maritimes permettant d’améliorer la cohésion et l’interopérabilité entre les navires », avait alors expliqué l’ambassade de France aux Philippines.

Deux ans plus tard, la Marine nationale va de nouveau prendre part aux manœuvres « Balikatan », via le porte-hélicoptères amphibie Dixmude et la frégate de type La Fayette rénovée Aconit, qui dispose désormais de capacités de lutte anti-sous-marine. Et cela dans le cadre de la Mission Jeanne d’Arc 2026, dont le profil a été dévoilé lors du point presse du ministère des Armées, le 5 février.

Désigné pour accueillir le Groupe École d’application des officiers de marine [GEAOM], le PHA « Dixmude » appareillera de Toulon le 17 février, avec, à son bord, 160 élèves officiers [dont 16 étrangers], un groupement tactique embarqué [GTE] de la 9e Brigade d’Infanterie de Marine [BIMa], un sous-groupement aéromobile de l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT], un hélicoptère Dauphin de la flottille 34F, deux drones aériens S-100 de la 36F et différents types de drones de surface et sous-marins.

« C’est une école d’application où les élèves officiers [les ‘midships’] seront placés en responsabilité. Elle leur permettra également de côtoyer des enjeux qui les attendent demain, comme les drones ou la data. L’objectif est qu’ils puissent rejoindre leur première affectation en étant prêts à prendre leurs premières responsabilités », a rappelé le capitaine de vaisseau Jocelyn Delrieu, commandant de la mission Jeanne d’Arc 2026.

Après une escale à Port Safaga [Égypte], le PHA Dixmude et la frégate Aconit mettront le cap vers Djibouti, avant de patrouiller au sud du Yémen, jusqu’en mer d’Arabie. Puis, ils rejoindront successivement Mombasa [Kenya], Dar es-Salam [Tanzanie] et La Réunion, où ils participeront à l’exercice Papangue 26, avec les Forces armées françaises de la zone sud de l’océan Indien [FAZSOI]. À l’issue, la Mission Jeanne d’Arc se rendra en Indonésie, pour les manœuvres Lapérouse 26, puis aux Philippines, où se tiendra Balikatan 26.

Puis, à partir de Singapour, le Dixmude et l’Aconit gagneront Colombo [Sri Lanka] puis Cochin [Inde]. Enfin, ils prendront ensuite la direction des Émirats arabes unis, ce qui supposera de franchir le détroit d’Ormuz. Au regard de la situation dans la région, avec le renforcement de la posture militaire américaine en vue d’une possible intervention contre le régime iranien, cette étape risque d’être mouvementée. À moins que la tension ne redescende de plusieurs crans d’ici-là. Cela étant, selon le CV Delrieu, les équipages des deux navires ont eu un entraînement « durci » pour être prêts à parer toute menace.

Enfin, avant de retrouver Toulon, vers la mi-juillet, les élèves officiers marcheront sans doute sur les traces du capitaine de vaisseau Pierre Loti puisque le Dixmude et l’Aconit feront une dernière escale à Istanbul [Turquie]. Ce qui est plutôt inattendu au moment où la France et la Grèce sont sur le point de reconduire leur accord de défense signé en 2021.