Paris et Athènes vont renforcer leur coopération militaire. Nouveaux contrats en vue pour Naval Group ?

Récemment, Athènes entendait sceller un accord avec Washington afin de renforcer ses forces navales grâce la production conjointe de frégates de type Constellation, l’US Navy ayant alors l’intention de s’en procurer une vingtaine d’exemplaires.

Seulement, ce programme, naguère appelé FFG[X], a fini par prendre énormément de retard, notamment à cause des exigences de l’US Navy, lesquelles ont conduit à modifier considérablement la conception initiale de ce type de navire, au point qu’elle n’avait presque plus rien de commun avec la frégate multimission italienne dont elle devait s’inspirer. Aussi, en novembre, le Pentagone a fini par y mettre un terme. Évidemment, cette décision ne fait pas les affaires de la marine hellénique.

Aussi, alors qu’elle vient de prendre possession de sa première Frégate de défense et d’intervention [FDI] sur les quatre qu’elle a commandées auprès de la France, la Grèce pourrait en acquérir trois de plus. En tout cas, cette hypothèse a été avancée par le site spécialisé grec Defence Review, à l’occasion de la visite de Catherine Vautrin, la ministre française des Armées, à Athènes, les 29 et 30 janvier.

D’autant plus que, a-t-il noté, Naval Group a anticipé les déboires du programme FFG[X] en soumettant aux autorités grecques une proposition pour la « construction de trois FDI supplémentaires en Grèce ». Et cela avec des transferts de savoir-faire à la clef. Selon Defence Review, « les chantiers navals de Salamine, en lien avec ceux de Skaramangas, seraient privilégiés pour la réalisation de ce projet ».

Projet qui, pour le site grec, « garantirait à la marine hellénique un total de sept frégates de haute mer ultramodernes dotées d’une puissance de feu sans précédent et, surtout, une homogénéité et une standardisation, permettant ainsi des économies d’échelle ainsi qu’un entraînement et un soutien technique conjoints ».

Mais on n’en est pas encore là… Pour le moment, la priorité de la Grèce et de la France est de renouveler et de renforcer l’accord de défense qu’elles avaient signé en septembre 2021 et qui est sur le point d’expirer.

Ayant reçu Mme Vautrin à bord de la FDI HS Kimon, livrée par Naval Group en décembre, le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, a souligné l’importance de cet accord de défense, lequel contient une clause d’assistance militaire mutuelle. « Nous insistons tout particulièrement sur les possibilités d’approfondir notre coopération, notamment dans les domaines de la recherche et des nouvelles technologies. Nous pensons que le développement de solutions innovantes en matière de défense est, non seulement pour la France et la Grèce, mais pour l’Europe, une priorité absolue et impérative », a-t-il ensuite déclaré.

Cela étant, le renouvellement de cet accord de défense ne peut que favoriser une commande grecque de quatre sous-marins Scorpène [ou la version conventionnelle du Barracuda] auprès de Naval Group, alors que Saab [A26], TKMS [Type 212 ou 209 NG] sont également sur les rangs. D’après le quotidien Ekathimerini, l’une des exigences de la marine hellénique consisterait à armer ses futurs sous-marins avec des missiles de croisière, comme le MdCN de conception française.