L’armée norvégienne va acquérir 16 lance-roquettes multiples sud-coréens K239 Chunmoo

En août 2024, chargé des exportations d’équipements militaires américains via le dispositif FMS [Foreign Military Sales], la Defense Security Cooperation Agency [DSCA] donna un avis favorable à la vente potentielle de 16 systèmes d’artillerie de longue portée M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System] à la Norvège pour un montant estimé à 580 millions de dollars. Et cela afin de remplacer les M270 MLRS qu’Oslo avait cédés à Kiev.

Cependant, cet avis ne préjugeait pas du choix que ferait l’armée norvégienne, celle-ci ayant aussi fait part de son intérêt pour une autre solution, à savoir le K239 Chunmoo, proposé par le groupe Hanwha Aerospace, auprès duquel elle s’était déjà procuré des obusiers automoteurs chenillés K9 « Thunder ». En outre, l’industriel sud-coréen avait d’ailleurs préparé le terrain en signant un protocole d’accord pour établir une coopération avec Kongsberg Gruppen dans le cadre de ce programme.

Aussi, l’annonce que vient de faire le gouvernement norvégien n’est nullement surprenante. En effet, ce 29 janvier, celui-ci a fait savoir qu’il a signé un contrat d’une valeur de 1,98 milliard de dollars pour l’acquisition de 16 K239 Chunmoo et « d’un grand nombre de missiles de trois portées différentes », dont certains ont la capacité d’atteindre une cible située à 500 km de distance.

Cela étant, le M142 HIMARS n’était pas le seul concurrent du K239 Chunmoo. Dans son communiqué, le ministère norvégien la Défense précise qu’il a évalué, sans en donner le détail, des offres faites par KNDS Deutschland [sans doute l’EuroPuls] et Rheinmetall [le GMARS, développé avec Lockheed Martin ?]. Sollicité, le tandem Boeing/Saab n’a pas remis sa proposition [le Ground Launched Small Diameter Bomb ou GLSDB ?] avant la date limite du dépôt des offres.

Selon les explications données par la défense norvégienne, la proposition de KNDS Deutschland a rapidement été écartée car elle ne répondait pas aux exigences qu’elle avait exprimées. En outre, elle n’a pas donné la raison pour laquelle celle de Rheinmetall a été éliminée.

Quoi qu’il en soit, l’offre de Hanwha a donc été « la seule à répondre aux exigences de l’appel d’offres », notamment en termes de portée. Qui plus est, elle est « plus abordable » et censée être plus rapidement disponible que les autres.

« Des chaînes de production de missiles seront mises en place en Pologne, pays qui achète déjà un nombre important de ces systèmes [et qui dispose aussi de M142 HIMARS, ndlr]. Cela renforcera la sécurité d’approvisionnement de la Norvège et des autres clients européens de ce système », a fait valoir le ministère norvégien de la Défense.

En outre, Hanwha a accepté que les K239 Chunmoo ne soient payés qu’au moment de leur livraison et proposé un « accord de coopération industrielle global avec des entreprises norvégiennes, représentant 120 % de la valeur du contrat. »

Selon les termes de ce dernier, les lanceurs seront livrés entre 2028 et 2029, ce qui permettra aux artilleurs norvégiens de se les approprier. Les munitions suivront en 2030 et 2031. « Cela permettra aux forces armées de commencer la formation du personnel plus tôt et de disposer d’un système opérationnel en quatre ans », a conclu le ministère.

« Il s’agit de l’un des plus importants investissements jamais réalisés par l’armée. Notre choix s’est fondé sur un appel d’offres mené par l’Administration du matériel de défense et sur une recommandation des forces armées. Il en ressort que le fournisseur sud-coréen Hanwha est le seul à répondre à l’ensemble des exigences en matière de performance, de délais de livraison et de coût », a résumé Tore O. Sandvik, le ministre norvégien de la Défense.

Le 26 janvier, lors d’un discours prononcé devant la Société militaire d’Oslo, il avait justifié la nécessité de renforcer les capacités des forces norvégiennes. « L’équipement a un coût. Mais la guerre coûte beaucoup plus cher », avait-il en effet souligné.