Le président tchèque évoque à nouveau la cession d’avions L-159 Alca à l’Ukraine pour la lutte antidrone

Visé presque quotidiennement par des frappes russes, le réseau énergétique ukrainien approche du point de rupture, ce qui a conduit le président Volodymyr Zelensky à faire part de son intention de décréter un « état d’urgence ». Et cela alors qu’il est de plus en plus difficile de contrer les drones [ou munitions téléopérées – MTO] et les missiles utilisés pour de telles attaques.

La tactique russe consiste à saturer – voire à épuiser – les défenses aériennes ukrainiennes avec des MTO de type Shahed-136/Geran-2 afin de permettre ensuite aux missiles d’atteindre leurs cibles.

Or, selon M. Zelensky, avec ces attaques répétées, « certains systèmes de défense aérienne » fournis par les Occidentaux étaient à court de munitions il y a encore peu de temps.

« Jusqu’à ce matin, nous avions plusieurs systèmes sans missiles. Aujourd’hui, je peux le dire ouvertement, parce que, aujourd’hui, j’ai reçu ces missiles », a en effet affirmé le président ukrainien.

Cela étant, les forces ukrainiennes sont désormais confrontées à un autre problème : le nouveau drone kamikaze russe Geran-5, apparemment dérivé du Karrar iranien, capable de voler à 800 km/h. Propulsé par un turboréacteur JT80 fourni par le chinois Telefly et équipé d’un micro-ordinateur Raspberry Pi, cet appareil de 90 kg aurait un rayon d’action de 1 000 km. En outre, il peut être largué par un avion d’attaque Su-25 « Frogfoot ».

De par leur structure, les MTO sont difficiles à détecter avec un radar. Et quand ils le sont, utiliser des missiles d’un système de défense aérienne, comme le SAMP/T ou le Patriot, n’est pas soutenable à la longue. Aussi, les forces ukrainiennes ont eu l’idée d’utiliser des avions légers Yak-52 et Zlin Z-137 pour des missions de lutte antidrone. Seulement, les performances des Geran-3 et Geran-5 russes compliquent la donne.

Aussi, le président de la République tchèque, Petr Pavel, a remis sur la table une proposition qu’il avait faite en 2023. En effet, ce 16 janvier, lors d’une visite officielle à Kiev, il a de nouveau évoqué la possibilité de fournir des avions subsoniques d’entraînement et d’appui tactique L-159 Alca, produits par le constructeur Aero Vodochody.

« La République tchèque peut fournir dans un délai relativement court plusieurs avions de combat moyens, très efficaces dans la lutte contre les drones, et je crois que nous parviendrons à régler rapidement et avec succès cette question », a en effet déclaré M. Pavel, dans une allusion aux L-159 Alca qu’il avait proposés il y a bientôt trois ans. En outre, il a également indiqué que Prague pourrait fournir des « systèmes d’alerte précoce », comme par exemple des radars passifs.

Actuellement, la force aérienne tchèque dispose d’une vingtaine de L-159 Alca. Opérationnel depuis 1998, cet appareil est équipé d’un radar Grifo-F et peut être armé d’au moins deux canons de 20 mm en nacelle, de missiles air-air [AIM-9M Sidewinder, AIM-132 ASRAAM], de missiles anti-radar AGM-88 HARM et de munitions air-sol à guidage laser [AGM-65, GBU-12, GBU-16, etc.].

Quant aux radars passifs évoqués par M. Pavel, il pourrait s’agir du PLESS [Passive Long-range ESM Surveillance System], dont trois exemplaires ont été commandés par le ministère tchèque de la Défense en septembre dernier, pour environ 95 millions d’euros. Selon la société ERA, son fabricant, cet équipement est en mesure de détecter des drones et de les suivre jusqu’à une distance de 700 kilomètres.

« PLESS est un système de radiogoniométrie passif transhorizon » qui « permet de détecter, localiser, identifier et suivre des cibles aériennes, terrestres et navales, en particulier les plateformes à déplacement lent ou stationnaires. Il traite les signaux provenant de radars, de brouilleurs et de liaisons de données. […] Il offre un mode de fonctionnement discret, idéal pour la surveillance transfrontalière et maritime de longue durée », explique ERA.

Cela étant, le président tchèque doit composer avec un gouvernement dirigé par Andrej BabiÅ¡, son adversaire politique. Et ce dernier a toujours critiqué l’aide militaire fournie à l’Ukraine.