L’armée suédoise veut se doter d’obusiers automoteurs à chenilles

Actuellement, les capacités de l’armée suédoise en matière d’artillerie reposent sur vingt-six obusiers automoteurs à roues « Archer », acquis auprès de BAE Systems Bofors. Et cela après avoir revendu quatorze exemplaires à la British Army et en avoir cédé au moins huit autres à l’Ukraine. Une commande pour quarante-huit unités de plus a été passée en septembre 2023.

D’une masse de 30 tonnes et monté sur un châssis 6×6 fourni par Volvo, l’Archer est équipé d’un canon de 155 mm qui, couplé à un système de chargement automatique, peut toucher une cible avec des obus Bonus ou Excalibur située à 50 km de distance.

Initialement, la Norvège devait aussi se procurer des Archer, via une commande passée conjointement avec la Suède. Mais, son état-major ayant fait valoir que ces obusiers à roues risquaient de « manquer de mobilité » sur les terrains difficiles et enneigés, elle y renonça au profit du K9 Thunder chenillé proposé par le sud-coréen Hanwha Aerospace.

Pour des raisons similaires, la Suède envisage de prendre la même voie… tout en conservant, toutefois, ses Archer. Évoquée en juillet par le quotidien Dagens Nyheter, cette hypothèse prend de plus en plus de consistance.

« Afin d’améliorer l’efficacité et l’autonomie des forces armées, l’acquisition de munitions supplémentaires pour toutes les branches des forces armées est prioritaire dans le cadre de l’augmentation des crédits budgétaires. La capacité de combat des brigades et des divisions est renforcée, notamment par l’introduction d’artillerie chenillée et le renforcement de capacités de frappes dans la profondeur », a en effet expliqué l’état-major suédois, dans un rapport remis au gouvernement le 24 novembre dernier.

Or, selon la presse sud-coréenne, et alors que des solutions européennes sont sur le marché, comme le Panzerhaubitze 2000 [PzH] modernisé de KNDS Deutschland, qui a par ailleurs récemment présenté le Nemesis en collaboration avec General Dynamics European Land Systems [GDELS], le K9 Thunder aurait visiblement la préférence l’état-major suédois .

Plus précisément, estimant avoir besoin d’une quarantaine d’obusiers automoteurs chenillés [soit suffisamment pour équiper deux bataillons d’artillerie], ce dernier considère que disposer de K9 Thunder permettrait de nouer une coopération renforcée avec les forces norvégiennes et finlandaises [aussi dotées de l’obusier sud-coréen] en matière de maintien en condition opérationnelle [MCO], de logistique et de formation. En outre, les livraisons pourraient se faire assez rapidement. Reste maintenant à voir la décision que prendra effectivement Stockholm.

Pour rappel, avec une masse au combat d’environ 45 tonnes, le K9 est armé d’un canon de 155 mm de 52 calibres de long et doté d’une capacité MRSI [Multiple Rounds Simultaneous Impact / Tirs Multiples Impacts Simultanés], ce qui lui permet de tirer trois obus en 15 secondes sur différentes trajectoires, à une portée allant de 30 à 40 km.