La Marine nationale a évalué le drone aérien AR3 EVO de Tekever depuis le porte-hélicoptères Dixmude

Évalué à partir de 2008 par la Marine nationale, le drone aérien S-100 Camcopter [ou SERVAL, pour Système Embarqué de Reconnaissance Vecteur Aérien Léger], conçu par l’entreprise autrichienne Schiebel, équipe désormais les trois porte-hélicoptères amphibies [PHA] de type Mistral.

Pouvant voler à la vitesse maximale de 220 km/h et à 5500 mètres d’altitude, en mode automatique, pendant six heures, ces appareils doivent être portés au standard v2, afin de les doter d’une meilleure résistance au brouillage des signaux de géolocalisation par satellite [GNSS] et de nouveaux capteurs, comme la caméra Wescam MX-10 NG et le système électro-optique de détection automatique P8 d’Ocean Watch.

En outre, l’an passé, un autre drone aérien, en l’occurrence le DT46 du constructeur français Delair, a fait l’objet d’une évaluation à bord d’un PHA, dans le cadre du projet Perseus mené par la Marine nationale.

Affichant une endurance de 3 heures 30 ou de 7 heures en fonction de sa configuration [voilure fixe ou VTOL] et pouvant emporter différents types de capteurs, dont une boule optronique, un LIDAR ou un IMSI-catcher, le DT46 avait donné pleinement satisfaction.

« Expérimentation réussie sur le porte-hélicoptères amphibie, pour ces nouveaux drones 100 % français, désormais capables d’atterrir sur une zone beaucoup plus restreinte. La LPM permet des résultats concrets : nos armées recevront leurs premières livraisons dès le mois de mars », avait en effet commenté Sébastien Lecornu, alors ministre des Armées.

Un autre modèle de drone aérien vient d’être évalué par la Marine nationale. En effet, ce 15 décembre, Tekever, une entreprise d’origine portugaise qui se décrit comme étant « paneuropéenne », a annoncé qu’elle venait d’achever avec succès une démonstration en mer de l’AR3 EVO, avec le concours du PHA Dixmude.

« Cette opération a validé la compatibilité entre l’aéronef et le navire et confirmé l’aptitude du système aux missions de renseignement, surveillance et reconnaissance [ISR] depuis un bâtiment en mer », a souligné Tekever.

Le développement de l’AR3 EVO a bénéficié de l’expérience opérationnelle acquise par les précédents modèles de Tekever en Ukraine. Dévoilé en septembre dernier, ce drone aérien de 3,5 mètres d’envergure a été conçu selon une architecture modulaire. Il dispose d’une propulsion à « faible signature », de communications robustes d’une portée de 100 km et d’une capacité à voler dans les environnements où les signaux GNSS sont perturbés.

Pouvant décoller et apponter sur un carré de cinq mètres de côté, l’AR3 EVO « offre une flexibilité inédite en milieu maritime », assure l’industriel. Conçu pour des missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance] et de sauvetage, il « associe des capacités robustes de lancement et de récupération, des charges utiles modulaires et des systèmes de communication résilients, permettant une intégration fluide dans les opérations et procédures navales », explique-t-il.

Pour les besoins de la démonstration, effectuée dans des conditions météorologiques difficiles, l’AR3 EVO a été « entièrement intégré à bord ». Il a pu ensuite être « déployé et récupéré avec succès depuis le pont en navigation ».

« Nous sommes fiers d’avoir testé avec succès l’AR3 EVO aux côtés de la Marine nationale dans des conditions maritimes réelles. Cette démonstration marque une étape majeure pour TEKEVER et constitue une solide preuve de concept, montrant la robustesse, la fiabilité et la valeur opérationnelle du système pour les forces navales à la recherche d’un renseignement aérien persistant, flexible et à faible risque en mer », a résumé Nadia Maaref, la directrice de Tekever France.