Le char M1A2 Abrams aura la capacité de lancer des munitions rôdeuses pour frapper au-delà de la portée visuelle

Les retours d’expérience [RETEX] de la guerre en Ukraine suggèrent que les chars de combat constituent des cibles de choix pour les drones FPV [First Person View] et autres munitions téléopérées [MTO].

Ce que, d’ailleurs, l’apparition de cages antidrones pour les protéger contre cette menace semble accréditer, comme les nombreuses vidéos montrant des frappes de drones contre des chars. Cela étant, il ne faut pas forcément se fier à l’impression laissée par ces dernières.

Ainsi, comme le souligne Léo Péria-Peigné dans une récente note de l’Institut français des relations internationales [IFRI], une « étude plus fine » des pertes subies par les belligérants en Ukraine montre que les drones ne sont « que rarement à l’origine » de la mise hors de combat des chars, celle-ci étant le plus souvent causée par la « conjugaison de plusieurs facteurs comme les mines, l’artillerie ou d’autres armes antichars ». En revanche, ils sont surtout utilisés pour « terminer le travail », c’est-à-dire pour empêcher leur récupération et leur réparation.

« Si le char est obsolète face au drone, le fantassin l’est tout autant », a résumé un combattant ukrainien, cité dans la note de l’IFRI.

En outre, il n’est sans doute pas pertinent d’opposer le char au drone. En 2019, KNDS France [ex-Nexter] avait eu l’intuition d’équiper le Leclerc avec deux drones aériens. Le premier, de type filaire, devait faire office de périscope déporté tandis que le second était censé emporter une charge utile de 1 ou 2 kg, en volant à 40 km/h, avec une autonomie de 30 minutes. Mais, à l’époque, il n’était pas encore question d’intégrer des « munitions rôdeuses »… sauf aux États-Unis, où cette possibilité était envisagée par General Dynamics Land Systems [GDLS], via un partenariat scellé avec AeroVironment.

Pour rappel, ce dernier étant censé se concrétiser par l’intégration de munitions rôdeuses Switchblade aux blindés devant être développés dans le cadre des programmes « Next Generation Combat Vehicle » de l’US Army et « Armored Reconnaissance Vehicle » de l’US Marine Corps.

Finalement, c’est le char M1A2 Abrams SepV3 qui profitera de l’une des solutions mises au point au titre de ce partenariat.

En effet, le 5 décembre, GDLS a évoqué la « démonstration réussie » du système PERCH [Precision Effects & Reconnaissance, Canister-Housed], développé avec AeroVironment pour permettre au M1A2 Abrams de lancer des munitions rôdeuses de type Switchblade 300 et Switchblade 600. L’idée est d’accroître leurs moyens de surveillance et de leur donner la capacité de détruire des cibles au-delà de la portée visuelle.

NEWS 📢: General Dynamics Land Systems and @aerovironment successfully demonstrate PERCH loitering munitions launcher

Full release: https://t.co/Ci0WhXcOdd#ThePowerToWin pic.twitter.com/kGdWEqi5ld

— General Dynamics Land Systems (@GD_LandSystems) December 5, 2025

« Le montage de PERCH ne nécessite ni soudure ni découpe. Il remplace le caisson latéral du chargeur de l’Abrams et se fixe par boulonnage à l’aide des points d’ancrage existants. Les versions ultérieures seront compatibles avec les systèmes informatiques embarqués », a expliqué GDLS.

« PERCH permet aux unités de déployer des munitions rôdeuses Switchblade loin sur le champ de bataille tout en restant elles-mêmes protégées et dissimulées », a résumé Jim Pasquarette, responsable de la stratégie et du développement commercial chez GDLS. « Ce concept efficace et prêt à l’emploi a suscité un vif intérêt chez les soldats, et nous sommes impatients de réaliser de futures démonstrations. Avec nos partenaires d’AeroVironment, nous développons les moyens de remporter la victoire sur le champ de bataille moderne », a-t-il conclu.