Safran signe un accord avec Bharat Electronics pour produire l’armement air-sol modulaire en Inde

En février, Safran Electronics & Defense annonça la signature d’une lettre d’intention avec Bharat Electronics Limited [BEL] afin de créer une coentreprise dédiée et à la maintenance de l’armement air-sol modulaire [A2SM ou « Hammer »] en Inde.

À l’époque, le PDG de BEL, Manoj Jain, avait expliqué que cette coentreprise allait permettre non seulement de localiser la production de l’AASM en Inde mais aussi de soutenir le développement de « futures variantes », conformément à l’initiative « Atmanirbhar Bharat », qui vise à accroître l’autonomie stratégique de ce pays.

« Cette collaboration va faciliter les transferts de technologie, créer des opportunités nouvelles pour les industriels locaux, notamment les PME, et positionner l’Inde comme plaque tournante mondiale pour la production de munitions intelligentes », s’était félicité M. Jain.

Neuf mois plus tard, cette lettre d’intention s’est concrétisée avec la signature d’un « accord de coopération en coentreprise » [JVCA], le 24 novembre. L’annonce a été faite par le ministère indien de la Défense.

Dans le détail, cette coentreprise, dont le nom n’a pas été précisé, sera constituée sous la forme d’une société à responsabilité limitée, détenue à parts égales par Safran Electronics & Defense et BEL.

Cette structure « assurera la production, la fourniture et la maintenance du système Hammer afin de répondre aux besoins opérationnels de la force aérienne et de la marine indiennes. Le niveau d’indigénisation augmentera progressivement jusqu’à atteindre 60 %, avec la fabrication locale des principaux sous-ensembles, composants électroniques et pièces mécaniques », a expliqué le ministère indien de la Défense.

Pour rappel, pouvant être mise en Å“uvre par le Rafale et le HAL Tejas, l’A2SM se compose d’un module de guidage et d’un autre, dit « d’augmentation de portée ». Montés sur le corps d’une bombe, ils permettent à un avion de combat de frapper une cible avec une grande précision, depuis une distance de sécurité et quelles que soient les conditions météorologiques.

Trois versions sont disponibles : INS/GPS [guidage inertiel hybridé GPS], INS/GPS/IR [guidage inertiel/GPS complété d’un guidage terminal à imageur infrarouge] et INS/GPS Laser [guidage inertiel/GPS complété d’un guidage terminal laser, ce qui permet de détruire des cibles mobiles].

À noter que, en 2024, le ministère français des Armées a demandé à Safran Electronics & Defense de produire jusqu’à 1 200 A2SM par an à partir de 2025.

Le groupe Safran est particulièrement bien implanté en Inde, où il emploie environ 3 000 personnes. Il est ainsi le premier fournisseur de turbomoteurs pour les hélicoptères mis en œuvre par les forces aériennes indiennes [1 200 moteurs en service, ndlr] et il a créé une coentreprise avec Hindustan Aeronautics Limited [HAL] pour produire, à Bangalore, des composants pour les moteurs CFM56 et LEAP.

Cette présence va encore se renforcer puisque l’Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense [DRDO] a choisi Safran Aircraft Engine pour développer un réacteur de 120 à 140 kN de poussée, destiné au chasseur de 5e génération AMCA [Advanced Medium Combat Aircraft]. Et cela dans le cadre d’un accord d’environ 7 milliards d’euros.

« Cette collaboration implique un transfert complet de technologie de Safran vers l’Inde, y compris des technologies de base essentielles telles que la conception et la fabrication d’aubes de turbine monocristallines et de composants des parties chaudes, garantissant ainsi que le DRDO et l’industrie indienne détiennent l’intégralité des droits de propriété intellectuelle », avance le site spécialisé Indian Defence Review.

Photo : DGA EV