Les forces néerlandaises ont tenté d’abattre des drones inconnus au-dessus de la base à vocation nucléaire de Volkel

Ces dernières semaines, des drones aériens d’origine inconnue ont survolé, à plusieurs reprises, des sites militaires en Belgique, dont la base aérienne de Kleine-Brogel, laquelle abrite des bombes nucléaires tactiques américaines B-61, dans le cadre du partage nucléaire de l’Otan.

Pour le ministre belge de la Défense, Theo Francken, il « ne s’agissait pas d’un simple survol mais d’une mission visant clairement Kleine-Brogel ». Et d’ajouter : « Un brouilleur de drone a été utilisé, mais sans succès [distance ? fréquence radio ?]. Un hélicoptère et des véhicules de police ont pris en chasse le drone, mais l’ont perdu après plusieurs kilomètres ».

Cela étant, cet incident n’a pas inquiété outre mesure les autorités militaires néerlandaises.

« Nous disposons de systèmes pour détecter les drones. […] Par ailleurs, la police et la Maréchaussée royale veillent au respect des zones d’exclusion aérienne, c’est-à-dire des zones où les drones sont interdits », a en effet assuré un porte-parole du ministère néerlandais de la Défense auprès du journal en ligne NU.nl, le 7 novembre dernier. « Les systèmes de détection de drones n’ont pas évolué de façon soudaine. Ils sont performants et l’ont toujours été. Nous assurons une surveillance continue, notamment au-dessus des aéroports et des bases aériennes », a-t-il insisté.

En outre, un porte-parole de la Maréchaussée royale a confié, à la même source, que les « signalements de drones en Belgique ne justifiaient pas un renforcement des procédures aux Pays-Bas ».

Seulement, le 6 novembre, un drone inconnu a survolé la base aérienne de Gilze-Rijen pendant plusieurs minutes. Repéré par les contrôleurs aériens, qui ont signalé un « potentiel acte d’espionnage », l’engin a pu repartir sans être inquiété. « Nous avons tenté de retracer son itinéraire, mais sans succès », a admis la Maréchaussée royale.

Pour rappel, les survols de drones en Belgique avaient commencé au début du mois d’octobre, avec un incident signalé au camp militaire d’Elsenborn-Butgenbach, proche de la frontière avec l’Allemagne. En ira-t-il de même au Pays-Bas ?

En tout cas, le 21 novembre, la base aérienne de Volkel, où sont stockées des armes nucléaires B-61 pouvant être emportées par des chasseurs bombardiers F-35A, a également reçu la visite de « plusieurs drones », entre 19 heures et 21 heures. Mais, là encore, s’ils ont été repérés, les mesures prises pour les neutraliser ont échoué.

« Les drones ont été observés par le personnel de sécurité. Des militaires de la force aérienne royale ont utilisé des armes depuis le sol pour les abattre. Les drones ont quitté les lieux et n’ont jamais été retrouvés », a en effet indiqué le ministère néerlandais de la Défense, via un communiqué.

« Suite à ce signalement, la Maréchaussée royale néerlandaise et la police ont été informées et mènent une enquête », a-t-il précisé.

Si une « opération d’espionnage » avait été évoquée par les autorités belges après le survol de la base de Kleine-Brogel, le ministère néerlandais de la Défense se veut plus prudent.

« Les raisons du survol des bases aériennes par les drones restent pour l’instant inconnues », a-t-il affirmé. « Pour des raisons de sécurité, nous ne communiquons aucune information supplémentaire sur la manière dont les drones ont été repérés ni sur les mesures prises », a-t-il conclu.

Pour rappel, en octobre, la base aérienne de Volkel a accueilli la dernière édition de Steadfast Noon, l’exercice annuel de dissuasion nucléaire de l’Otan.

Quoi qu’il en soit, vingt-quatre heures plus tard, l’aéroport d’Eindhoven a été contraint de suspendre ses opérations en raison de la présence de plusieurs drones inconnus dans ses approches.

« Le trafic aérien civil et militaire est donc suspendu. Les moyens antidrones de la Défense sont prêts à intervenir. La police et la Maréchaussée royale néerlandaise sont également sur place. L’enquête se poursuit et nous prendrons les mesures nécessaires », a commenté Ruben Brekelmans, le ministre néerlandais de la Défense, via le réseau social X.

L’aéroport d’Eindhoven a un usage civil et militaire. Il abrite notamment les C-130 Hercules et les Gulfstream de la force aérienne néerlandaise ainsi que les avions ravitailleurs A330 MRTT de l’Unité multinationale MRTT de l’Otan. Le Centre de coordination des mouvements en Europe [Movement Coordination Centre Europe, MCCE] et le Commandement européen du transport aérien [EATC] y sont implantés.

Photo : Ministère néerlandais de la Défense