Une différence d’interprétation sur les échanges de données explique les difficultés des CAESAr tchèques

En juillet, l’armée tchèque fit savoir qu’elle n’était pas satisfaite du résultat des essais réalisés avec les deux premiers CAESAr 8×8 [Camions équipés d’un système d’artillerie de 155 mm] qu’elle venait de recevoir sur les soixante-deux commandés auprès de KNDS France.

« Sur la base de la documentation fournie, l’armée a effectué une série d’analyses techniques qui, si elles confirment certains paramètres, indiquent aussi qu’il y a un risque que des critères non négociables ne soient pas pleinement respectés », avait en effet expliqué le général Miroslav Hlaváč, le chef d’état-major adjoint des forces tchèques.

Aussi, la ministre tchèque de la Défense, Jana Černochová [qui va bientôt quitter ses fonctions, ndlr] avait laissé entendre que le contrat pourrait être annulé si aucune solution n’était trouvée pour remédier à ces soucis techniques.

« Le problème se situe au niveau de la portée et de l’efficacité du tir. Mais je veux croire qu’il sera résolu. Mais il est aussi possible qu’il ne le soit pas et l’armée ne peut pas renoncer aux conditions [du contrat] », avait ainsi affirmé Mme Černochová. En outre, et avant de décider éventuellement d’annuler la commande, elle avait menacé de suspendre le paiement des acomptes attendus par KNDS France.

Jusqu’alors, le ministère tchèque de la Défense avait versé environ 285 millions d’euros à l’industriel français. Et 40 millions d’euros de plus devaient l’être en 2025.

Pour rappel, le contrat notifié par Prague à KNDS France prévoit une implication importante de l’industrie locale [40 %], Excalibur Army étant chargé de l’assemblage final de ces CAESAr 8×8, avec le concours de Tatra Defense Vehicles et de Tatra Trucks. eeee
Par ailleurs, à la différence de ceux mis en œuvre par l’armée de Terre française, équipés du système de conduite de tir ATLAS, les CAESAr destinés à l’artillerie tchèque doivent être dotés du système Adler III, fourni par l’entreprise allemande ESG pour 28 millions d’euros. Or, le problème se situe justement à ce niveau.

Selon la presse locale, l’armée tchèque n’aurait pas reçu les tables de tir permettant à l’Adler III de fonctionner correctement. « Sans ces données, les canons ne peuvent pas être intégrés et leur conformité aux normes Otan n’est pas certaine », avait expliqué un responsable proche du dossier, en juillet.

Dans une réponse à une question écrite posée par le député Marc Chavent [UDR], le ministère des Armées a donné des explications sur les difficultés rencontrées par les CAESAr 8×8 destinés à l’armée tchèque.

« Concernant le système de conduite des feux des canons CAESAR, le ministère de la défense tchèque a fait un choix différent de celui de la France, qui utilise le système ATLAS de Thales. La République tchèque a opté pour le système allemand ADLER III », a-t-il d’abord rappelé.

Or, ce choix a été confirmé à la fin de l’année 2023, donc « postérieurement » aux contrats notifiés à KNDS France. En effet, une première commande de cinquante-deux CAESAr avait été passée par Prague en 2021. Puis celle-ci a été complétée par une seconde [dix exemplaires], confirmée en juin 2022.

Quoi qu’il en soit, a expliqué le ministère des Armées, l’intégration du système ADLER III dans les CAESAr est effectuée par l’Institut militaire tchèque [VTU], lequel « coordonne les parties prenantes que sont la société allemande ESG, la société tchèque RETIA et KNDS France. D’où la source des problèmes.

« Les difficultés liées aux données sont dues à une différence d’interprétation d’ordre contractuel entre KNDS France et le ministère de la défense tchèque sur la nature des données à transmettre […] à l’institut militaire VTU », a avancé le ministère des Armées. Et cela alors que le logiciel ADLER III « requiert le transfert de plus de données qu’envisagé dans le contrat initial ».

Contrairement à ce qui a pu être suggéré, les difficultés « ne sont pas liées au secret industriel ou à la réglementation des transferts sensibles », assure le ministère.

En attendant, a-t-il continué, des « solutions sont en cours de mise en œuvre entre les différents partenaires [KNDS France, le ministère de la défense tchèque, le VTU, les sociétés ESG et RETIA] et un déplacement de KNDS France à Prague a eu lieu fin juillet 2025 dans l’objectif de résoudre les difficultés ».

A priori, une issue est proche. « KNDS France s’annonce confiant sur l’aboutissement de cette intégration, les systèmes ADLER et ATLAS répondant aux standards de
l’Otan et ayant déjà été intégrés avec succès sur différentes plates-formes d’artillerie », a conclu le ministère des Armées.