Les Pays-Bas étudient la possibilité de produire des missiles air-air américains AIM-120 AMRAAM

Pour bénéficier des dispositifs, comme SAFE [Security for action for Europe] et EDIP [programme européen pour l’industrie de la défense], que la Commission européenne a mis en place pour renforcer la Base industrielle et technologique de défense européenne [BITD-E] et faciliter les achats militaires des États membres, il faut respecter plusieurs conditions.

La principale est qu’un minimum de 65 % de la valeur de l’équipement commandé doit être réalisée au sein de l’Union européenne, voire dans un pays de l’Espace économique européen ou de l’Association européenne de libre-échange. Ce qui veut dire que le reste pourra provenir d’un pays tiers, comme les États-Unis.

Est-ce lié à cette condition ? Toujours est-il que, depuis quelques mois, des accords sont scellés entre des groupes européens [notamment allemands] et américains en vue de produire, sur le Vieux Continent, certains équipements clés, comme des lance-roquettes multiples [Rheinmetall et Lockheed Martin], des missiles sol-air Stinger [Diehl Defence et Raytheon] ou encore des drones de combat collaboratifs [Airbus Defence & Space et Kratos].

Justement, s’agissant des drones de combat collaboratif, les Pays-Bas ont récemment fait savoir qu’ils rejoindraient le programme CCA [Collaborative Combat Aircraft] actuellement mené par l’US Air Force afin de développer de tels appareils pour accompagner le F-35 et le futur F-47.

Les Pays-Bas « vont bénéficier d’un accès total au programme CCA de l’US Air Force « , ce qui leur permettra de « formuler leurs exigences propres au théâtre européen », avait alors expliqué Gijs Tuinman, le secrétaire d’État néerlandais de la Défense, le mois dernier. Et d’ajouter : « Je tiens aussi à souligner que les Pays-Bas constituent un tremplin pour l’entrée des États-Unis en Europe ». On ne saurait être plus clair.

D’ailleurs, les autorités néerlandaises ont l’intention d’aller plus loin, mais cette fois dans le domaine des missiles air-air.

En effet, la semaine dernière, elle ont annoncé qu’elles étaient en train d’étudier la possibilité de produire des missiles AIM-120 AMRAAM [Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile] sur le sol néerlandais, une étude devant identifier les acteurs industriels susceptibles de contribuer à ce programme. Ce qui ne sera pas une mince affaire étant donné que l’industrie néerlandaise ne produit aucun missile.

« Le gouvernement américain a approuvé une étude de faisabilité » en octobre, ont-elles précisé.

« Ce partenariat bilatéral stratégique constitue une première étape vers la coproduction de l’AMRAAM avec un partenaire européen de l’Otan. Il renforce la coopération industrielle de défense transatlantique et permet de pallier le manque de capacités de production » alors que la demande pour ce type de missile est forte, a fait valoir le ministère néerlandais de la Défense.

Depuis janvier, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée des exportations d’équipements militaires américains, a approuvé au moins huit ventes potentielles de missiles AIM-120 AMRAAM. Les Pays-Bas ont été autorisés à en acquérir 232 exemplaires.

Pour rappel, conçu par Raytheon [filiale de RTX], ce missile est proposé en deux versions issues du programme F3R [Form, Fit, Function, Refresh] : AIM-120C8 et AIM-120D3, qui est la plus récente.

L’AIM-120D3 dispose d’un système de guidage radar amélioré, avec la possibilité d’un recalage en cours de vol, d’un nouveau logiciel et d’un système à mémoire de fréquence radio numérique [DRFM Digital radio frequency memory] pour contrer le brouillage électronique.