Le Mirage 2000D RMV sert aussi de banc d’essai pour l’intelligence artificielle de combat

Dans un récent entretien accordé au magazine Air Fan, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE], le général Jérôme Bellanger a fait valoir que, malgré son ancienneté, le Mirage 2000D n’avait « pas encore dit son dernier mot ». Et d’expliquer que cet appareil allait être dédié à la lutte antidrone.

Quand il a été porté au standard RMV [Rénovation à Mi-Vie], le Mirage 2000D a reçu de nouvelles capacités, avec la possibilité d’emporter une nacelle canon [uniquement pour faire de l’appui au sol], des missiles air-air MICA IR ou encore la nacelle optronique TALIOS. Mais la principale évolution ne réside pas forcément au niveau de l’armement.

Comme l’ont expliqué les colonels Arnaud Dene et Alexandre Ribot, respectivement commandant adjoint du Centre d’expertise aérienne militaire [CEAM] et directeur technique de l’innovation du CEAM, l’intégration d’un nouveau calculateur « ouvert » a permis de « numériser » cet avion de combat des années 1980/90.

Quand « le Mirage 2000D a été modernisé à mi-vie par Dassault Aviation, l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] a demandé à ce qu’un calculateur soit changé, afin qu’il soit ouvert et capable d’agréger des applications numériques en tout genre. Désormais, le CEAM code des applications qui sont utiles et efficaces pour les engagements actuels et qui le seront pour ceux du futur », a résumé le colonel Ribot, lors du dernier point presse du ministère des Armées.

C’est ainsi que, en lien avec l’Escadron de chasse et d’expérimentation 1/30 « Côte d’Argent », l’Escadron des systèmes d’information opérationnels et de cyberdéfense [ESIOC] du CEAM a développé les applications LION [Logiciel intégré opérationnel de navigation], LIANE [Logiciel intégré d’aide à la navigation embarquée] et SINGE [Système intégré de navigation et de gestion des équipements].

Disposer d’un calculateur « ouvert » à bord du Mirage 2000D RMV offre plusieurs avantages. Le premier est qu’il désormais possible de faire évoluer les applications développées par l’ESIOC afin de les adapter en permanence aux besoins opérationnels. Le second est qu’il permet d’intégrer des algorithmes d’intelligence artificielle [IA]. Ce qui fait que, comme l’a souligné le colonel Ribot, cet appareil servira de « banc d’essai » pour l’AAE dans ce domaine.

Cette affaire de calculateur a engendré une prise de conscience au niveau de l’AAE et pourrait avoir des conséquences pour les industriels à l’avenir. En tout cas, c’est qu’a suggéré le général Bellanger, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 22 octobre dernier.

« Prenez le Mirage 2000D, avion des années 1980 avec un système des années 1990. Pourtant, cet appareil […] est en train de devenir un véritable banc d’expérimentation pour l’intelligence artificielle embarquée au CEAM. Nos aviateurs développeurs nous ont fait prendre conscience de l’immense plus-value qu’offre aux armées un système ouvert, que l’on peut facilement mettre à jour selon nos besoins opérationnels », a dit le CEMAAE.

Pour autant, a-t-il continué, « c’est davantage l’exception que la norme ». Et il faudra donc que ça change.

« A400M, SAMP/T, Rafale F4 : tous ces systèmes sont construits sur des systèmes propriétaires, avec des architectures beaucoup trop fermées. Le sujet, c’est donc d’arriver à ouvrir davantage ces modèles d’architecture pour développer et surtout mettre à jour des systèmes de combat. Pour cela, nous avons besoin de pouvoir accéder librement à la donnée générée par nos systèmes d’armes et de pouvoir implémenter rapidement des évolutions logicielles dans ces systèmes, notamment à base d’intelligence artificielle, en fonction de nos besoins opérationnels », a expliqué le général Bellanger.

C’est d’ailleurs pour cette raison que l’AAE a modifié sa fiche d’expression des besoins pour le standard F5 du Rafale.

« Les États-Unis ont fait ce travail et modifié la Constitution, de sorte que la donnée générée par les systèmes de défense appartienne à l’État. Les industriels sont tenus de respecter une architecture de référence gouvernementale s’ils veulent répondre aux appels d’offres », a ensuite rappelé le CEMAAE.

Et de conclure : « Je pense qu’il y a là un tournant majeur à prendre : il en va réellement de notre interopérabilité et de notre supériorité aérienne ».