Développé par le français Alta Ares, le « dôme tactique de protection » contre les drones a été validé par l’Otan

Devant les députés, la semaine passée, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE], le général Jérôme Bellanger, a admis que la protection des bases aériennes contre une attaque saturante de drones aériens était « perfectible ». La solution développée par la jeune entreprise française Alta Ares va-t-elle contribuer à l’améliorer ?

En effet, créée en janvier 2024 et ayant récemment finalisé une levée de fonds de 2 millions d’euros auprès, notamment, d’Expansion & Starburst, de Kima Ventures et de Durandal, Alta Ares a mis au point un « dôme tactique de protection » contre les drones, lequel vient d’être validé par l’Otan à l’issue d’une campagne de tests menée sur le site de DGA Essais de missiles [DGA EM] de Biscarrosse.

« Fruit d’une expérience concrète sur le terrain en Ukraine, ce système de défense multicouche, basé sur l’IA, a été développé en France et en Europe. Il répond à l’un des défis sécuritaires les plus urgents : la protection de notre espace aérien contre les incursions non autorisées » de drones, explique Alta Ares.

« Le Dôme tactique de protection est la consécration de la collaboration entre plusieurs acteurs français, ukrainiens, américains et allemands de la défense. Cette réussite illustre notre capacité à concevoir des solutions agiles, interopérables et éprouvées sur le terrain, au service de la sécurité de nos alliés », a fait valoir Hadrien Canter, PDG et cofondateur de cette entreprise spécialiste de l’intelligence artificielle [IA] militaire.

Dans le détail, ayant une portée opérationnelle pouvant aller jusqu’à 30 km, un dôme tactique de protection permet d’assurer une défense multicouche contre les drones, grâce à une combinaison de radars tactiques, fournis par Thales et l’américain Echodyne, d’un logiciel de fusion de données développé par le californien Picogrid et de drones intercepteurs « Bagnet » [багет], fournis par l’ukrainien Tenebris.

« Chaque couche d’intercepteur dispose de son rayon d’action de courte, moyenne et longue portée et intègre la solution Pixel Lock », explique Alta Ares. Il s’agit d’un algorithme d’intelligence artificielle embarqué permettant d’identifier, de suivre et de neutraliser une menace « sans intervention humaine directe », poursuit l’entreprise, pour qui cela apporte un « véritable soutien aux forces armées dans la difficulté que représente l’interception de drones dans des conditions exigeantes ».

Dans cette solution, le drone intercepteur « Bagnet » tient une place essentielle. Comme l’a expliqué Kyrylo Androussiak, le copropriétaire de Tenebris, à Ukrinform, en août dernier, cet appareil a été spécialement conçu pour contrer les drones Shahed/Geran et Gerber utilisés à grande échelle par les forces russes. Il « peut fonctionner avec un guidage automatique et manuel », a-t-il précisé.

Le Baget était jusqu’à présent produit par cinq entreprises ukrainiennes. Elles viennent d’être rejointes par Alta Ares, qui, ce 30 octobre, a annoncé l’inauguration d’une ligne de production en France.

« Pour garantir souveraineté et réactivité européennes, Alta Ares a […] ouvert une ligne de production de drones intercepteurs ukrainiens dans l’Ouest de la France. Associée à un droniste ukrainien, Alta Ares entend internaliser en France l’ensemble de la chaîne fonctionnelle sur la base de retours d’expérience provenant d’Ukraine, assurant ainsi robustesse et adaptation rapide aux besoins opérationnels », a en effet indiqué l’entreprise, via un communiqué.

Quoi qu’il en soit, on peut imaginer de déployer plusieurs dômes tactiques de protection le long d’une frontière ou pour assurer une couverture défensive mobile pour protéger des sites sensibles et/ou des infrastructures critiques.