La Turquie s’offre vingt Eurofighter Typhoon au prix fort

Ce 27 octobre, après avoir racheté les quatorze avions de transport C-130J Hercules que la Royal Air Force a retirés prématurément du service, la Turquie a conclu un accord avec le Royaume-Uni afin de se procurer vingt avions de combat Eurofighter Typhoon pour 8 milliards de livres sterling [soit un peu plus de 9 milliards d’euros, soit 450 millions par avion]. L’annonce en a été faite à l’occasion d’une rencontre, à Ankara, entre Recep Tayyip Erdoğan, le président turc, et Keir Starmer, le Premier ministre britannique.

Le contenu de cet accord n’a pas été précisé. Probablement que, au regard de son montant, il comprend aussi des pièces détachées, un soutien logistique et des munitions.

Le ministère turc de la Défense avait confirmé son intérêt pour l’Eurofighter Typhoon et son intention d’en commander quarante exemplaires. Seulement, cet appareil étant produit dans le cadre d’une coopération européenne, il fallait l’accord des pays participants. Si le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Italie ne voyaient aucune objection à une éventuelle vente à la Turquie, ce n’était pas le cas de l’Allemagne à l’époque. Finalement, celle-ci a fini par lever son veto.

Mieux : la semaine passée, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, et son homologue turc, Hakan Fidan, sont convenus de renforcer la coopération militaire entre leur pays.

« La Turquie est un allié fiable et important de l’Otan », a fait valoir M. Wadephul, avant d’affirmer le soutien de Berlin à la participation d’Ankara à l’initiative européenne de défense SAFE [Security Action for Europe – Action de sécurité pour l’Europe], laquelle vise à mettre en place un mécanisme de prêts d’un montant total de 150 milliards d’euros pour promouvoir des acquisitions conjointes d’équipements militaires par les États membres de l’Union européenne [UE].

Quoi qu’il en soit, la Turquie a fait un pas important vers l’achat d’Eurofighter Typhoon en juillet dernier, quand elle a signé, avec le Royaume-Uni, un protocole d’accord visant à l’intégrer dans la « communauté d’utilisateurs » de cet avion de combat.

L’accord qui vient d’être trouvé pour l’achat ces vingt Typhoon « constitue un coup de pouce majeur pour le carnet de commandes britannique. Il représente le plus gros contrat d’avions de combat depuis près de 20 ans et sauvera la ligne de production de Warton », ont commenté les services de M. Starmer. Et d’ajouter : « Il renforcera également les capacités de combat avancées de la Turquie, consolidera la force de l’Otan dans une région clé et améliorera l’interopérabilité entre nos deux forces aériennes ».

Pour rappel, pour produire le Typhoon, le consortium Eurofighter [BAE Systems, Airbus, Leonardo] dispose de quatre chaînes d’assemblage final implantées à Warton [Royaume-Uni], à Manching [Allemagne], à Getafe [Espagne] et à Caselle [Italie]. En juillet, il a été rapporté que le site britannique était à l’arrêt, faute de commandes.

Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a parlé d’un « accord d’exportation majeur pour le Royaume-Uni » qui « injectera des milliards de livres sterling dans l’économie [britannique] et permettra de maintenir les chaînes de production Typhoon à long terme. Il va bien au-delà de l’acquisition d’avions. Il constitue l’élément moteur du partenariat industriel et de défense croissant entre nos deux nations ».

« La Turquie est un allié important de l’Otan et le gardien de la mer Noire. En l’équipant d’avions de combat Typhoon haut de gamme, cet accord renforcera la dissuasion de l’Otan et contribuera à notre sécurité à tous », a fait valoir M. Healey.

À noter que le communiqué britannique ne précise pas la version du Typhoon que la Turquie a commandée. En revanche, il indique que les livraisons à la force aérienne turque commenceront en 2030… Soit quand l’avion de combat de 5e génération Kaan, développé par Turkish Aerospace Industries, devrait être mis en service.

Cela étant, la Turquie pourrait obtenir des Typhoon bien avant cette échéance. Le 24 octobre, à l’issue d’une tournée diplomatique dans le golfe Persique, M. Erdoğan a confirmé que des négociations étaient en cours avec le Qatar et Oman en vue de l’acquisition d’au moins douze appareils d’occasion.

« Nous souhaitons conclure ces accords rapidement et, si Dieu le veut, renforcer considérablement notre force aérienne. Grâce à ces avions, notre force aérienne deviendra bien plus forte », a en effet déclaré le président turc.

Actuellement la force aérienne de l’émirat du Qatar dispose de vingt-quatre Typhoon [Tranche 3A] et, l’an passé, Doha a pris l’engagement auprès des Britanniques d’en acquérir douze de plus [Tranche 4]. Quant à celle du sultanat d’Oman, elle aligne douze avions de ce type depuis 2017.