Le coût des deux futurs sous-marins A26 de la marine suédoise s’alourdit encore de 858 millions d’euros

Ces derniers mois, le constructeur naval suédois Saab Kockums s’est associé au groupe néerlandais Damen pour proposer des sous-marins aux Pays-Bas et au Canada. Sans succès. Cependant, si l’on en croit la presse locale, il aurait sans doute une chance de remporter un contrat en Pologne, où l’offre qu’il a remise dans le cadre du programme Orka serait en ballotage avec celles faites par TKMS et Fincantieri. On devrait le savoir très bientôt, Varsovie devant annoncer le vainqueur d’ici la fin de cette année.

Cependant, que la proposition de Saab Kockums soit bien placée en Pologne peut sembler surprenant au regard des difficultés qu’il connaît actuellement pour livrer deux sous-marins A-26 [ou classe Blekinge] à la marine suédoise.

En effet, en 2015, le ministère suédois de la Défense lança le programme A26 afin de remplacer les deux sous-marins de la classe Södermanland à partir de 2023. Et un contrat de 800 millions d’euros fut alors notifié à Saab Kockums, qui mit les deux unités commandées en chantier sans tarder.

Seulement, il s’avéra que les objectifs initiaux étaient trop ambitieux. Non seulement les délais ne furent pas tenus mais les coûts s’envolèrent, pour atteindre 1,3 milliard d’euros. En 2021, la livraison des deux sous-marins – le HSwMS Blekinge et HSwMS SkÃ¥ne – fut reportée respectivement à 2027 et à 2028… Ce qui, au passage, a contraint l’état-major suédois à prolonger le HSwMS Södermanland.

En mars, le quotidien Aftonbladet rapporta que la situation ne s’était pas améliorée. « Le projet est retardé, ce qui entraînera une renégociation des délais et des coûts. Les conséquences du retard des livraisons sont en cours d’évaluation », avait en effet indiqué un rapport des forces armées suédoises. Et le document d’ajouter : « Un éventuel retard de livraison signifie que le HSwMS Södermanland sera maintenu jusqu’à ce que le HSwMS SkÃ¥ne soit opérationnel ».

Plus de six mois après, le ministère suédois de la Défense a été obligé d’accorder une nouvelle rallonge à Saab Kockums. Et cela alors que, désormais, les deux sous-marins A26 ne seront pas livrés avant 2031/32.

En effet, la semaine passé, l’industriel a annoncé que l’Administration suédoise du matériel de défense [FMV] venait de lui octroyer 858 millions d’euros de plus « pour couvrir la phase finale de production » des deux sous-marins A26 ainsi que pour leur ajouter des équipements.

De son côté, la FMV a dit avoir signé un « contrat actualisé » avec Saab pour les sous-marins de type A26. Contrat qui confirme leur livraison en 2031 et en 2033.

« Le nouveau montant total du contrat s’élève à environ 25 milliards de couronnes suédoises [soit 2,28 milliards d’euros] et comprend également des mesures mineures visant à renforcer la sécurité d’approvisionnement dans le domaine des sous-marins », a précisé la FMV.

« Développer et construire une toute nouvelle classe de sous-marins est un projet très complexe, qui comporte des risques financiers et techniques. La fabrication des sous-marins a désormais progressé à un tel point que ces risques sont nettement réduits. FMV et Saab sont ainsi convenus de nouveaux délais de livraison et d’un prix plafond fixe », a expliqué Fredrik Lindén, le responsable du programme au sein de la FMV.

Pour rappel, d’une longueur de 65,5 mètres pour un maître-bau de 6,75 mètres et un déplacement en plongée de 2 200 tonnes, un sous-marin de type A26 devrait être beaucoup plus silencieux que ses prédécesseurs, grâce à un nouveau moteur anaérobie Stirling Mk3. Doté de tubes lance-torpilles de 533 et de 400 mm, il aura la capacité de mettre en œuvre un drone sous-marin [UVV]. Enfin, il pourra embarquer jusqu’à 61 personnes [dont au moins 17 sous-mariniers et des commandos marine].