Les Pays-Bas vont rejoindre le programme de drones de combat collaboratif mené par l’US Air Force

Le 16 octobre, le Conseil de l’Union européenne a annoncé qu’un accord « provisoire » avait été trouvé par les vingt-sept États membres au sujet du programme européen pour l’industrie de la défense [EDIP], doté d’une enveloppe initiale de 1,5 milliard d’euros, sous forme de subventions.

Ce dernier vise à « accroître la préparation de l’Union européenne en matière de défense en améliorant la compétitivité et la réactivité de la Base industrielle et technologique de défense européenne [BITDE] », a rappelé le communiqué diffusé à cette occasion. L’un des objectifs de ce programme est de réduire la dépendance aux équipements militaires conçus ailleurs qu’au sein de l’espace économique européen, en particulier aux États-Unis.

« Le coût des composants dont l’origine est extérieure à l’UE et aux pays associés [États de l’EEE] ne devrait pas dépasser 35 % du coût estimé des composants du produit final, ce qui permettrait de trouver un équilibre entre le principe de la préférence européenne et la coopération avec les pays partenaires au profit de l’industrie européenne. Aucun composant ne proviendra de pays non associés qui contreviennent aux intérêts de l’UE ou de ses États membres en matière de sécurité et de défense », explique le Conseil de l’UE.

Pour l’eurodéputé François-Xavier Bellamy [PPE, droite], corapporteur du projet au Parlement européen, cet accord est une « étape majeure pour la sécurité du continent européen et le développement de notre industrie de défense ». Autre corapporteur, Raphaël Glucksmann [S&D, gauche] a fait valoir qu’EDIP « a été conçu » pour que « l’Europe soit capable de se défendre par elle-même ».

Mais n’est-ce pas qu’un vÅ“u pieux ? Car, le même jour, le secrétaire d’État néerlandais de la Défense, Gijs Tuinman, a signé une lettre d’intention ouvrant la voie à une participation de Pays-Bas au programme de drones de combat collaboratif [CCA] de l’US Air Force. Et cela « en amont des Journées annuelles de l’industrie de la défense à l’ambassade des Pays-Bas aux États-Unis ».

« En signant cette lettre d’intention, les Pays-Bas témoignent de leur volonté de progresser en matière d’innovation et de coopération dans le domaine » de ces systèmes, a fait valoir le ministère néerlandais de la Défense. « Il s’agit de l’un des cinq axes clés de la Stratégie de défense pour l’industrie et l’innovation, lancée en avril », a-t-il poursuivi. Et d’insister : « En rejoignant ce programme américain, les Pays-Bas saisissent l’occasion de jouer un rôle moteur ».

Le programme CCA vise à développer des drones de combat collaboratif destinés à accompagner les F-35 [cinquante-deux exemplaires ont été commandés par les Pays-Bas, ndlr] ainsi que le F-47, l’avion de 6e génération développé par Boeing dans le cadre du NGAD [Next Generation Air Dominance].

This morning, the US and the NL signed a Letter of Intent (LoI) concerning a cooperation of "Autonomous and Collaborative Combat Aircraft (CCA)."
In an era of ongoing strategic competition and emerging global security threats, both signatories recognize the need to adopt…
(1/2) pic.twitter.com/fPj2qwYacH

— Netherlands Embassy in the US 🇳🇱🇺🇸 (@NLintheUSA) October 16, 2025

Pour le moment, deux industriels sont en lice pour fournir des tels appareils au titre de l’incrément n° 1 de ce programme : Anduril, avec le YFQ « Fury » et General Atomics, avec le YFQ-42.

Pour le ministère néerlandais de la Défense, les CCA vont « accroître considérablement l’efficacité » du F-35 et permettre d’effectuer des « missions à haut risque au-dessus du territoire ennemi ».

Les forces aériennes néerlandaises « vont bénéficier d’un accès total au programme CCA de l’US Air Force », ce qui leur permettra de « formuler leurs exigences propres au théâtre européen », a expliqué M. Tuinman. « Je tiens aussi à souligner que les Pays-Bas constituent un tremplin pour l’entrée des États-Unis en Europe », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, un responsable de l’US Air Force a confié à Breaking Defense que, grâce à ce partenariat, les États-Unis et les Pays-Bas vont « explorer les possibilités de développer, tester et évaluer conjointement des technologies, des systèmes de mission et des concepts d’emploi des CCA » afin de « renforcer l’interopérabilité entre les forces aériennes alliées ».

Outre sa participation au programme CCA, le ministère néerlandais de la Défense a également annoncé une coopération avec l’américain General Atomics Systems pour développer des drones « plus petits » pouvant être utilisés pour des missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance]. Le groupe VDL sera chargé de les produire, avec l’objectif de les mettre en service en 2026.