La Turquie envisagerait de se procurer des avions Eurofighter Typhoon d’occasion auprès du Qatar

Ces dernières années, le Qatar a été pris par une frénésie d’achats d’avions de combat, avec la commande de trente-six Rafale, de quarante-huit F-15EX Eagle II et de vingt-quatre Eurofighter Typhoon [voire trente-six, Doha ayant pris l’engagement d’en acquérir douze de plus, dans le cadre du renforcement de son partenariat militaire avec Londres].

Une fois que tous ces contrats auront été honorés, la Force aérienne de l’émir du Qatar disposera de dix fois plus d’avions de combat que par le passé. Évidemment, pour un pays de 11 581 km² et de 2,7 millions d’habitants [en tenant compte des ressortissants étrangers], une telle croissance ne peut qu’interroger. Qui plus est, entretenir trois flottes différentes d’appareils susceptibles de réaliser les mêmes missions ne paraît pas très pertinent s’agissant du maintien en condition opérationnelle [MCO].

Dans le même temps, exclue du programme F-35 pour avoir acquis et mis en service des systèmes russes de défense aérienne S400, la Turquie cherche à moderniser son aviation de combat afin de ne pas trop se laisser distancer par la Grèce. Le développement du chasseur-bombardier de cinquième génération Kaan est un moyen d’y parvenir… Mais cet appareil est encore loin d’être opérationnel.

En attendant, Ankara a commandé quarante F-16 Block 70/72 « Viper » aux États-Unis et lancé la modernisation de 79 autres anciens F-16 dans le cadre du programme ÖZGÃœR. Parallèlement, des négociations ont été lancées afin d’acquérir quarante Eurofighter Typhoon auprès du Royaume-Uni.

Longtemps bloquées par l’Allemagne, ces dernières ont franchi une étape en juillet dernier, quand le Royaume-Uni a ouvert la voie à l’adhésion de la Turquie au « club » des utilisateurs du Typhoon, via la signature d’un protocole d’accord. Cependant, il reste encore à finaliser les détails contractuels. Seulement, d’après Middle East Eye [MEE] Ankara aurait jugé que l’offre initialement proposée par Londres était trop onéreuse. Probablement que la partie britannique fera un geste afin de garantir le plan de charge des lignes d’assemblage de BAE Systems à Warton.

Cependant, même si un accord est conclu dans les semaines à venir, les livraisons pourraient prendre plusieurs années… alors que la force aérienne turque a besoin de nouveaux avions de combat dans les meilleurs délais.

D’où les discussions qu’Ankara mènerait actuellement avec Doha en vue de se procurer des Typhoon Tranche 3A auprès de l’émirat. Selon MEE, cette affaire devait être abordée par le ministre turc de la Défense, YaÅŸar Güler, lors d’une visite au Qatar, le 6 octobre.

Toujours d’après MEE, qui s’appuie sur des « sources régionales », le consortium Eurofighter [BAE Systems, Airbus et Leonardo] n’a pas d’objection à un éventuel accord car il considère la Turquie comme un client potentiel « majeur » susceptible de vouloir moderniser les Typhoon d’occasion, voire de commander ultérieurement des avions supplémentaires de la Tranche 4.

Pour rappel, le Qatar et la Turquie entretiennent des relations étroites, notamment sur le plan militaire. L’an passé, ces deux pays ont annoncé la création d’un escadron de chasse commun, basé à Dukhan, situé sur le côte occidentale de l’émirat.