Thales accélère la production des radars GF 300, destinés aux systèmes de défense aérienne SAMP/T

En juillet, MBDA a confirmé son engagement à livrer cinq fois plus de missiles de défense aérienne Aster 15 et Aster 30 par rapport à ce qui avait été initialement prévu en 2025 et annoncé un investissement de 2,4 milliards d’euros pour « assurer la montée en puissance de la production dans les prochaines années ».

Porté au standard Block 1NT [pour Nouvelles Technologies], l’Aster 30, sera utilisé par le système Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre de nouvelle génération [SAMP/T NG], fruit d’une coopération entre la France et l’Italie. Si sa cadence de production doit être accélérée, il en va évidemment de même pour le radar Ground Fire 300 [GF 300] qui, développé par Thales, équipera les huit batteries destinées à l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE].

En mars, l’industriel a annoncé que le GF 300 de série venait de passer avec succès ses tests d’acceptation en usine [FAT – Factory Acceptance Test] à Limours. Il s’agissait ainsi de vérifier si le fonctionnement de ce nouveau radar était conforme aux spécifications techniques figurant dans son cahier des charges et qu’il répondait parfaitement aux exigences exprimées par le client, en l’occurrence le ministère des Armées.

Ayant déjà « triplé sa production de radars de surveillance et de défense aérienne en 2024 », Thales a fait savoir que les huit radars GF 300 destinés aux SAMP/T NG commandés par la Direction générale de l’armement [DGA] seront livrés « à partir de 2026 ».

Cela « démontre ainsi les capacités de Thales à soutenir la France et l’Europe dans leur politique de protection de l’espace aérien et dans leur souveraineté », a souligné l’industriel, via un communiqué diffusé ce 3 octobre.

Successeur du radar Arabel, le GF 300 « maximise les performances des missiles Aster 30 de nouvelle génération et positionne la France parmi les leaders en matière de défense aérienne et antimissile à moyenne et longue portée », a fait valoir Thales.

Pour rappel, le GF 300 est un radar numérique à antenne active [AESA, Active Electronically Scanned Array] intégrant des milliers de capteurs appelés Transmitter Receiver Modules [TRM]. Cette technologie améliore à la fois les capacités de détection et la fiabilité tout en offrant une meilleure résistance au brouillage électronique étant donné qu’elle permet d’utiliser plusieurs fréquences différentes simultanément.

« Ce radar offre un taux de rafraîchissement d’une seconde seulement et une capacité de surveillance jusqu’à 400 km, avec une couverture panoramique à 360° et 90° d’élévation. Il est capable de détecter des drones, ainsi que des missiles balistiques, en conservant la mobilité d’un radar tactique », complète Thales.

Quant à l’Aster 30 B1NT, doté d’un autodirecteur en bande Ka, il peut intercepter une cible aérienne [y compris un missile hypersonique] à 25 000 mètres d’altitude, dans un rayon de 150 km. Grâce à son système de guidage autonome et à un radar embarqué pour analyser les objectifs en temps réel, il permet une « distinction fiable entre ennemis et alliés », assure le ministère des Armées.

« Le Ground Fire, conçu et produit en Europe, apporte une contribution majeure au système européen de défense aérienne. Nous avons mis en Å“uvre tous les processus nécessaires pour accélérer la production industrielle, ce qui a permis de tripler la capacité de production des radars sur notre site de Limours de 2022 à 2024, d’améliorer la robustesse de notre chaîne logistique et de renforcer notre écosystème de partenaires afin d’assurer une livraison rapide et contribuer ainsi à la surveillance et à la défense aérienne des nations européennes », a conclu Eric Huber, responsable de l’activité « Radars de Surface » chez Thales.

Photo : Thales