L’administration américaine donne son feu vert à la vente de 26 systèmes M142 HIMARS au Canada

Ayant promis de porter les dépenses militaires à 2 % du PIB lors de l’exercice 2025-26, le Premier ministre canadien Mark Carney a dit vouloir acquérir des équipements auprès d’autres pays que les États-Unis, en raison notamment des relations tendues entre Ottawa et l’administration du président Trump. Sauf que c’est sans doute plus facile à dire qu’à faire au regard de la proximité des forces canadiennes avec leurs homologues américaines.

Ainsi, en mars, en pleine campagne électorale, le journal Ottawa Citizen a révélé que l’état-major des forces canadiennes envisageait d’acquérir des systèmes d’artillerie américains M142 HIMARS et des missiles ATACMS [Army TACtical Missile System] dans le cadre du Projet de Feux de précision à longue portée [Terre], doté d’environ 5 milliards de dollars canadiens [CAN].

Selon les explications données par le ministère canadien de la Défense, ce projet vise à mettre en Å“uvre une « capacité de frappe de précision à longue portée » pour « fournir un appui-feu indirect réactif, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, par tous les temps et avec guidage de précision, afin de défendre le continent, de permettre à une brigade canadienne au combat au sein d’une division dirigée par l’Otan de dissuader les adversaires, ou de neutraliser et de détruire des objectifs à haut rendement ».

Plusieurs systèmes sont sur le marché. Outre le HIMARS, Lockheed Martin et Rheinmetall proposent le GMARS [Global Mobile Artillery Rocket System], qui est encore en cours de développement tandis que le groupe israélien Elbit Systems s’est associé à KNDS Deutschland pour développer une version européenne du système PULS [Multi-Purpose Universal Launching System ou système de lancement universel polyvalent]. Le Pinaka indien et le K239 Chunmoo sud-coréen complètent la liste.

Quoi qu’il en soit, le 1er octobre, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée des exportations militaires américaines, a autorisé le Canada à se procurer vingt-six M142 HIMARS pour un montant estimé à 1,75 milliard de dollars. Cette somme tient compte du soutien technique et de la livraison de pièces détachées.

La DSCA a motivé son avis en affirmant que cette vente potentielle allait « améliorer la capacité du Canada à faire face aux menaces actuelles et futures en lui fournissant le système de frappe de précision à longue portée M142 HIMARS et ses munitions ».

Et d’ajouter : « Cette capacité protégera le Canada en améliorant sa contribution à la défense collective de l’hémisphère [comprendre : l’Amérique du Nord] et à la défense et à la dissuasion en Europe, conformément aux plans de défense de l’Otan ».

Ces capacités de frappe à longue portée seront surtout déployées dans le Grand Nord, comme l’indique le document « Point d’inflexion 2025 – Modernisation de l’armée canadienne ».

Celui-ci explique en effet que l’armée canadienne « déploiera un cycle supérieur de détection, de compréhension, de décision et d’action qui assurera la létalité à distance. Ce but sera atteint grâce à l’intégration de tirs de précision à longue portée, d’une reconnaissance en profondeur, de réseaux de ciblage multidomaines et de systèmes de déni d’accès et d’interdiction de zone adaptés à l’Arctique ».

Aussi, poursuit-il, « nous fournirons un complexe de détection/frappe à longue portée efficace qui permettra à nos forces de perturber et de détruire les formations ennemies avant qu’elles ne se trouvent à distance de frappe. La capacité de contester et d’interdire l’accès à des terrains clés dans l’Arctique et de protéger les infrastructures nationales essentielles est un aspect fondamental de ce but ».