La Roumanie relance le processus pour acquérir 216 chars de combat supplémentaires

En 2026, la Roumanie devrait commencer à recevoir les cinquante-quatre chars de combat M1A2 Abrams qu’elle a commandés auprès des États-Unis en 2023 pour 1,07 milliard de dollars, afin de remplacer partiellement ses T-85 M1 Bizonul [une évolution locale du T-55 de conception soviétique, ndlr].

Cela étant, cette commande ne couvre pas – et de loin – les besoins exprimés par l’armée roumaine, celle-ci ayant dit vouloir 300 nouveaux chars de combat.

« Notre objectif est de doter les forces armées roumaines des équipements militaires les plus performants du marché et de garantir leur fonctionnement pendant toute leur durée de vie », avait affirmé le général Teodor IncicaÈ™, alors chef de la Direction générale de l’armement locale, lors d’une conférence sur la coopération industrielle en matière de défense entre la Roumanie et la Corée du Sud, en juillet 2023.

Évidemment, il serait tentant de penser que, par souci d’homogénéité de sa flotte de chars, l’armée roumaine ait l’intention de se procurer d’autres M1A2 Abrams. Mais d’autres considérations entrent en ligne de compte.

En tout cas, l’acquisition de chars supplémentaires a pâti de la crise politique engendrée par l’annulation du premier tour de l’élection présidentielle, à la fin de l’année 2024. Cela étant, depuis juin, après l’élection du pro-européen Nicusor Dan à la présidence, la Roumanie a un nouveau gouvernement qui, composé de membres issus de différents partis [PSD, PNL, SRU, UDMR], a été adoubé par le Parlement sans véritable débat.

Quoi qu’il en soit, le processus pour acquérir d’autres chars a fini par être relancé.

Selon le site spécialisé Defense Romania, le ministère roumain de la Défense a demandé au Parlement une enveloppe de 6,5 milliards d’euros pour financer l’achat de 216 chars supplémentaires [ainsi que 76 véhicules dérivés, comme les chars de dépannage, les engins du génie, etc.].

Aucun détail sur le modèle de char que l’armée roumaine veut acquérir n’a été donné… Si ce n’est que les 216 exemplaires commandés devront être en grande partie construits par l’industrie locale, cette dernière étant aussi appelée à assurer leur maintien en condition opérationnelle [MCO].

Selon ce critère, les chances du M1A2 Abrams paraissent faibles… D’autant plus que, ces derniers mois, le sud-coréen Hyundai Rotem a été très actif en Roumanie,

« Hyundai Rotem poursuit ses négociations avec la Roumanie dans une perspective à long terme. Il semblerait que l’entreprise rencontre régulièrement des responsables roumains et souligne les avantages de la solution sud-coréenne, tels que la production locale et la rapidité de livraison », a ainsi souligné le quotidien Chosun, en juillet dernier.

Toutefois, une solution européenne ne peut pas être exclue car Bucarest pourrait obtenir environ 16 milliards d’euros de prêts au titre de l’initiative SAFE, portée par la Commission européenne.

Alors que la Roumanie participe au projet européen MARTE [Main Armored Tank of Europe] qui, piloté par l’Allemagne, réunit principalement les pays dotés de chars Leopard 2, Rheinmetall a été aussi actif que l’industriel sud-coréen auprès des autorités roumaines.

En effet, après avoir finalisé le rachat du constructeur automobile roumain Automecanica MediaÈ™ [rebaptisé Rheinmetall Automecanica], le groupe allemand a fait savoir, en juillet, qu’il avait l’intention d’établir un « écosystème industriel » censé garantir à Bucarest un « haut degré de souveraineté » au travers de « partenariats stratégiques » avec plusieurs entreprises locales, dont Uzina Automecanica Moreni, Interactive Software SRL et MarcTel-SIT.

A priori, Rheinmetall lorgne sur le renouvellement des véhicules de combat d’infanterie [VCI] de l’armée roumaine, avec son KF-41 Lynx. Mais, comme en Italie, ce dernier pourrait aussi être associé à son char de combat KF-51 « Panther ». À moins que Bucarest ne finisse par choisir le Leopard 2A8.