Pour Berlin, les appels à abattre les aéronefs russes entrés dans l’espace aérien de l’Otan sont « contre-productifs »

Depuis le début de la guerre en Ukraine, les violations de l’espace aérien de certains pays membres de l’Otan par des aéronefs russes se sont multipliées. La dernière en date a été commise le 19 septembre. Ce jour-là, trois MiG-31 ont été interceptés par des F-35A italiens après s’être attardés pendant douze minutes, avec leur transpondeur éteint, dans le ciel de l’Estonie.

« La Russie a déjà violé notre espace aérien à quatre reprises cette année, ce qui est en soi inacceptable, mais la violation d’aujourd’hui, au cours de laquelle trois avions de combat sont entrés dans notre espace aérien, est d’une brutalité sans précédent », a commenté Margus Tsahkna, le ministre estonien des Affaires étrangères.

Dans la foulée, Tallinn a invoqué l’article 4 du Traité de l’Atlantique Nord, lequel indique que « les parties se consulteront chaque fois que, de l’avis de l’une d’elles, l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des parties sera menacée ».

La Pologne en avait fait de même, suite à l’intrusion d’au moins dix-neuf drones sur son territoire, en marge d’une nouvelle attaque menée par la Russie contre l’Ukraine dans la nuit du 9 au 10 septembre. Depuis cet incident, l’Otan a décidé de lancer l’opération « Sentinelle orientale », avec la participation de la France, des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de l’Allemagne et de la République tchèque.

Mais la dernière violation de l’espace aérien estonien – niée par Moscou – a conduit certains dirigeants de pays membres de l’Otan à durcir le ton.

« Ce qui s’est passé ces derniers jours en Pologne, en Estonie, ce qui se passe en Ukraine […] nous concerne tous, car si nous ne sommes pas unis, tôt ou tard, cela nous arrivera aussi », a commenté l’ex-général Petr Pavel, le président de la République tchèque. Et, a-t-il ajouté, « en cas de violation des règles par la Russie, l’Otan doit adopter une attitude appropriée. Cela inclut une réponse militaire. La Russie se rendra très vite compte qu’elle a commis une erreur et franchi les limites de l’acceptable. Malheureusement, elle est à la limite du conflit, mais il est tout simplement impossible de céder au mal.

Via le réseau social X, la ministre lituanienne de la Défense, DovilÄ— Å akalienÄ—, a suggéré que la Turquie, membre de l’Otan, a donné « l’exemple » de la conduite à tenir lors de tels incidents en abattant un avion d’attaque russe Su-24 qui avait violé son espace aérien pendant une quinzaine de secondes, en 2015.

Aux Nations unies, le 22 septembre, le chef de la diplomatie polonaise, Radosław Sikorski, a prévenu. « Je n’ai qu’une seule demande à adresser au gouvernement russe : si un autre missile ou avion pénètre dans notre espace aérien sans autorisation, délibérément ou par erreur, et est abattu, alors je vous prie de ne pas venir vous plaindre », a-t-il dit.

Plus tôt, le chef du gouvernement polonais, Donald Tusk, n’avait pas dit autre chose. « Je tiens à être très clair. Nous prendrons la décision d’abattre les objets volants sans discussion lorsqu’ils violeront notre territoire et survoleront la Pologne. Il n’y a pas de place pour le débat », avait-il mis en garde.

La Suède est sur la même ligne. « Nous sommes prêts à abattre les chasseurs russes qui violeraient notre espace aérien. Nous avons le droit de défendre notre espace aérien et, si nécessaire, de recourir à la force », a déclaré Pål Jonson, son ministre de la Défense, lequel a rencontré son homologue allemand, Boris Pistorius, le 23 septembre.

Or, ce dernier a appelé à la prudence, estimant que les appels à abattre des aéronefs russes entrés dans l’espace aérien de l’Otan étaient « contre-productifs ».

Certes, pour M. Pistorius, les violations russes peuvent être « dangereuses » dans la mesure où elles ne font qu’augmenter « le risque d’accident ou de malentendu ». Toutefois, lors des derniers incidents, « il n’y a pas eu de comportement imprudent de la part des pilotes russes ».

« Jusqu’à présent, aucune agressivité n’a été décelée lors de ces incidents. Mais c’est une condition préalable à une intervention physique et cinétique », a affirmé le ministre allemand, pour qui l’Otan doit avant tout éviter de tomber dans le « piège de l’escalade » tendu par le président russe, Vladimir Poutine. « La prudence n’est pas de la lâcheté, mais plutôt de la responsabilité envers son propre pays et envers la paix en Europe », a-t-il asséné.

Cela étant, quand un avion appartenant à un membre de l’Otan s’approche un peu trop près de son territoire, la Russie n’hésite pas à l’intercepter, parfois de manière agressive, même s’il vole dans l’espace aérien international. Faut-il lui rendre la pareille en adoptant la même attitude à l’égard des incursions de ses aéronefs avant d’aller plus loin ?

En attendant, le Conseil de l’Atlantique Nord a adressé une nouvelle mise en garde à Moscou, à l’issue d’une réunion convoquée le 23 septembre, à la demande de l’Estonie.

« Que la Russie ne se méprenne pas : l’Otan et les Alliés emploieront, dans le respect du droit international, tous les outils militaires et non militaires qu’ils jugeront nécessaires pour se défendre et pour écarter toutes les menaces, d’où qu’elles viennent. Nous continuerons de réagir comme et quand nous l’entendrons, dans le milieu de notre choix. Notre attachement à l’article 5 est indéfectible », a-t-il assuré.