Lockheed Martin dévoile Vectis, son nouveau drone de combat collaboratif

Malgré l’expérience acquise avec le RQ-3 Darkstar, le P-175 Polecat et le RQ-170 Sentinel [mis en service en 2007], Lockheed Martin n’a pas été retenu pour l’incrément n° 1 du programme CCA [Collaborative Combat Aircraft], qui vise à développer des drones de type « ailier fidèle » [loyal wingman] censés évoluer aux côtés d’avions de combat de 5e et de 6e génération.

Pour rappel, le YFQ-42 de General Atomics et le YFQ-44 d’Anduril ont été officiellement sélectionnés par l’US Air Force, au titre de ce programme en 2024. En outre, d’autres industriels ont investi le créneau des CCA, comme Boeing, avec le MQ-28 Ghost Bat, ou encore Kratos, avec le XQ-58A Valkyrie, lequel a suscité l’intérêt de l’US Navy et de l’US Marine Corps, ainsi que celui d’Airbus, qui a l’intention de le proposer à la force aérienne allemande [Luftwaffe].

Dans un entretien accordé au site spécialisé The War Zone, en septembre 2024, John Clark, alors directeur de la division « Advanced Development Programs » de Lockheed Martin, plus connue sous le nom de « Skunk Works », avait expliqué que le drone de combat proposé pour la phase 1 du programme CCA « offrait des niveaux de furtivité supérieurs à ceux souhaités » par l’US Air Force. Mais, visiblement, ce critère a pesé moins lourd que d’autres au moment du choix.

Depuis, la division Skunk Works a revu sa copie… Et, le 21 septembre, Lockheed Martin a officiellement dévoilé « Vectis » [levier en latin], un drone de combat collaboratif développé sur ses fonds propres.

« Ce système incarne notre expertise en matière d’avions de combat, de systèmes autonomes et d’architectures de mission ouvertes. Alors que l’avenir de la puissance aérienne se dessine, Skunk Works trace une voie décisive avec Vectis pour proposer de nouvelles capacités intégrées à un prix ultra-compétitif », a fait valoir l’industriel américain.

L’actuel directeur de sa division « Skunk Works », OJ Sanchez, est allé encore plus loin en affirmant qu’il ne s’agissait pas simplement de développer une nouvelle plateforme de plus mais de créer un « nouveau paradigme pour la puissance aérienne, basé sur une infrastructure de drones agiles, hautement performante, flexible et abordable ».

Cela étant, Lockheed Martin n’a donné aucune précision sur les performances qu’il attend de ce nouveau drone de combat collaboratif, si ce n’est que, selon les images qu’il a diffusées, cet appareil a la forme d’une aile delta, qu’il ne possède pas de dérive [comme le X-44 Manta], que son entrée d’air est située sur l’extrados et qu’il est monomoteur. Comme il se doit pour une plateforme furtive, son armement est logé dans une soute.

Destiné aux « forces américaines et alliées » [donc celles dotées de F-35A/B], le Vectis « s’intègre parfaitement aux avions de 5e et de nouvelle génération », grâce notamment au module MDCX [Multi-Domain Combat System], également mis au point par Lockheed Martin. Cet appareil pourra effectuer des « frappes de précision » ainsi que des missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance] et de guerre électronique. Son rayon d’action sera « compatible avec les théâtres » en Indopacifique, en Europe et au Moyen-Orient.

Doté de « systèmes ouverts », le Vectis sera proposé à un prix « abordable » grâce à des « techniques avancées de fabrication et d’ingénierie numérique issues du développement d’avions de nouvelle génération ». Lockheed Martin entend construire et faire voler ce drone de combat « dans un délai de deux ans ».

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52 contributions

  1. Slasher dit :

    Si Lockheed Martin dit que ça sera abordable grâce à des techniques magiques d’ingénierie extra-terrestres alors on aucune raison de douter de leur parole…

    • Lémurien officiel dit :

      Nous n’y sommes strictement pour rien !
      Voyez avec les Reptiliens, ces abrutis sont capables de tout.

    • Souvenirs d'Asie Centrale Soviétique dit :

      En fait là tu n’as strictement RIEN à dire, sur le fond et sérieusement !

      Mais faut que tu l’ouvres …
      Voilà comme les forums sont pollués !

  2. Titeuf dit :

    A un prix ultra compétitif et abordable…!!!!
    Ouais…….’
    Il fonctionne avec le module MDCX , développer par Lockheed….
    Re ouais……..
    Trouveront bien un couillon pour acheter leur truc….
    Ça intéressera sûrement les allemands pour leur futur 6 gen!!!!

    • P4 dit :

      Le couillon est désigné, il a des F35.

      • peterr dit :

        >> un drone de combat collaboratif développé sur ses fonds propres
        et d’ailleurs Lockheed remercie tous ses joyeux pigeons pour lui avoir acheté sa dinde et lui avoir permis de développer un potentiel nouveau piège à c*ns « sur fonds propres »

    • Aide au développement dit :

      Développé par Lockheed.

    • NORAD dit :

      @Titeuf. « Il fonctionne avec le module MDCX , développer par Lockheed…. ». Le module MDCX contrôle toutes sortes de drones de tous fabricants. Il est au coeur du système  » Unmanned Carrier Aviation Mission Control System » qui équipe déjà certains porte-avions US et il fonctionne…https://www.twz.com/air/skunk-works-unveils-vectis-air-combat-drone-that-puts-a-premium-on-stealth https://www.twz.com/air/mq-20-avenger-first-drone-flown-using-navys-carrier-based-control-system… « Trouveront bien un couillon pour acheter leur truc…. ».Les « couillons », comme vous dîtes, vont acheter des X-58, des YFQ-42, YFQ-44, le Victis etc.., car l’Europe n’a rien à offrir de comparable avant 10 ou 15 ans, toute occupée qu’elle est à se tirer dans les pattes entre industriels/gouvernements qui ne songent qu’à être réélus et satisfaire leurs petits intérêts particuliers et de leurs grands patrons…

  3. Fralipolipi dit :

    De notre côté, il est heureux que nous ayons le projet UCAS (issu nEUROn) de Dassault en cours.
    Mais il devrait être priorisé et nettement mieux financé, pour aboutir plus vite … 2035, c’est trop loin.
    Et Dassault ne devrait pas hésiter à communiquer plus à son sujet.

    • NORAD dit :

      @Fralipolipi. Il est effectivement important d’avancer sur cet UCAS du haut du spectre. Cependant il est également indispensable d’en développer d’autres, plus petits et moins coûteux, produits en grands nombres. Un peu comme les CCA increment 1 de l’USAF, YFQ-42 et 44, où le XQ-58 de Kratos. Le CCA de LM est peut-être plus orienté CCA increment 2, même si l’on ne connaît pas encore la définition de ce projet.. On sait que Northrop et Boeing sont aussi sur le sujet…

      • HMX dit :

        @NORAD
        Il serait en effet souhaitable de doter la Rafale F5 non pas d’un unique modèle d’UCAV, mais d’au moins deux, partageant si possible un maximum de composants communs :
        – Un UCAV subsonique à long rayon d’action type aile volante, très furtif (forme inspirée du Neuron) destiné prioritairement à l’infiltration et au bombardement de cibles terrestres et navales,
        – Un UCAV furtif potentiellement supersonique, conçu prioritairement pour des missions de supériorité aérienne : radar AESA longue portée + capteurs passifs à 360°, emport en soute d’un nombre conséquent de MICA et Meteor (6 à 8 missiles) .

        Par la suite, et sur la base de ces deux modèles, on pourra envisager des variantes, telle qu’une version guerre électronique, une version AWACS, ou une version ravitaillement en vol.

        Le véritable enjeu, comme évoqué dans l’article, sera de réussir à concevoir et à fabriquer ces drones dans des délais courts, avec un coût limité. Le prix d’un UCAV tout équipé ne devra pas excéder le tiers du prix d’un chasseur, au maximum (soit environ 30M€ équipements compris, et si possible moins !) quitte à faire des choix de conception qui conduiront à limiter leur durée de vie.

    • Jémol dit :

      C’est vrai que nous paraissons un peu timide dans le domaine aéronautique du futur. On est encore sur le Rafale mais il sera déjà vite dépassé d’ici peu. Concernant les drones, pareil, on avance un peu à tâton, en tout cas c’est l’impression qui est donné.
      Soit il y a de vrais projets, pour le moment se montrant discret mais quand ils seront sous la lumière nous rassurerons; soit ce sont des projets sans trop d’investissements et quand la lumière sera dessus, ils seront peu être déjà dépassés.
      J’espère être agréablement surpris par notre industrie aéro, surtout dans la suite à donner du SCAF. Et ne pas voir un Rafale F6 tout pareil avec juste des bosses en plus car là, on risque de prendre un coup de recul.

  4. Nucleus dit :

    On croirait à très très peu de chose près le loyal wingman d’Airbus DS.
    Pas sûr que Lockheed Martin s’abaisserait à copier Airbus DS sur quoi que soit de furtif.
    Possible qu’il y ait une forme de collaboration entre les 2 puisque LM coopère parfois (ex missile MAKO avec CoAspire). On verra ce que ça donne.

  5. JohnnyTartiflette dit :

    Euh, du coup c’est encore un power point avec une animation 3D? Pas de démonstrateur, si?
    Ils n’en ont pas raz la casquette des démo façon « iron man » 100% UIX pour faire 4.0 pour gogo, c’est usant
    Ils ont parlé d’accessibilité du prix et de rupture tech, ça me rappelle quelque chose

    • Râ ras rat raz dit :

      Ras la casquette.
      Au ras des pâquerettes.
      Ras-le-bol.
      Coupe à ras.

      Raz-de-marée.
      Pointe du Raz.

      • JohnnyTartiflette dit :

        Merci pour la précision, j’hésitais justement et j’aurais sans doute dû vérifier… Je suis tout de même content de ne pas avoir accumulé plus de fautes! 🙂

  6. Rogger dit :

    bonjour, bien oui a un prix abordable..
    ensuite si s’est comme avec le F35 ou ils faut l’accords des usa pour pouvoir ce défendre.. je ne vois pas vraiment l’intérêt…
    Bien sur cela n’engage que moi..

    • Relisez-vous SVP dit :

      À un prix.
      Si C’est.
      OÙ IL faut.
      L’accorD des USA.
      Pouvoir Se défendre.
      Bien sÛr.

    • Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? dit :

      Bonsoir,

      Ensuite, si C’est comme avec le F-35.
      Pour pouvoir Se défendre.

  7. Goose dit :

    Marrant… Ce truc me rappelle le drone de combat présenté par Airbus DS… Sans les canards et avec l’entrée d’air sur le dessus, mais tout de même.
    Étrange…
    Marrant aussi, et même comique, la présentation de LM qui annonce un drone abordable. Ce qu’ils disaient aussi pour le Fail-35 à l’époque…
    On va les croire bien sûr. Comme sur les capacités de leur Dinde toujours pas au rendez-vous…
    Les baisés vont encore se compter.

    • Kobayashi Maru dit :

      Ce qui se passe entre baisés, semis baisés, et baiseurs magiciens de licorne, ça reste entre adultes.
      Quant aux formes pour une discrétion radar, je ne parle pas de furtivité, vous trouvez que le NEURon est original ? Affelou, Chris ou Optic 200000. C’est un debut.

    • Marine dit :

      Moi, ça me fait penser à un F-14… Monoréacteur, sans les dérives, sans le cockpit, sans les ailes à géométrie variable, avec l’entrée d’air sur le dos et le nez plus « furtif », mais on s’y tromperait !

  8. Momo dit :

    Pour les anciens, cela ne vous rappelle pas le gag du NGAD? (*)
    La merveille développée et produite en 3 mois grâce à un clowne digital, avec video en 3D virtuelle pour couper court à toute discussion.
    Il y en a même qui expliquait que ça y est Dassault (ouh le vilain) était mort, que Goldorak allait devoir se rabiller, etc…
    Il y en a même qui disaient qu’ils l’ont vu voler!

    LM fait ici le même coup pour une poignée de cacahuètes et va livrer le package sur clé USB à tous les représentants et sénateurs des états où il a des unités de production pour faire mousser.
    Ce n’est pas seulement pour faire beau, c’est parce que les chefs commencent à trouver que trop de programmes sont en train de passer sans eux et qu’il faut inverser la tendance au plus vite. Les arguments envers les représentants et sénateurs ne se limiteront pas à une image papier glacé et un pin’s. C’est certain.

    (*): le F47 est censément le résultat du programme, mais celui-ci lancé il y a ~10 ans avait fait l’objet d’une com drolatique il y a 4/5 ans. Avant d’être repris à la base quelques temps après et donc aboutir au F47.

  9. Momo dit :

    Goldorak se rhabillera…

  10. ah ah, « prix abordable », c’est écrit sur leur carte de visite, chez LM ? mdr comme disent les jeunes !

    • Autocrate sanguinaire dit :

      Nan, mais quelle mauvaise langue ! LM pense vraiment à toutes les bourses : les riches, les très riches, les très très riches, et surtout la sienne.

  11. Nike dit :

    « …un drone de combat collaboratif développé sur ses fonds propres. » Les fonds LM ne doit pas en manquer tant ils vendent une fortune le F35 et sa MCO. Après savoir s’ils sont « propres » c’est une autre histoire…

  12. wololo dit :

    Ça râle a donf sur le forum, mais bon ce n’est qu’une annonce de LM, c’est de bonne guerre, ils doivent placer leurs produits. On attends les drones équivalent ou mieux, de Dassault, Airbus DS, BAE, Leonardo et autres Startups européennes. Pas de quoi jouer les vierges éffarouchées.

  13. Bench dit :

    HS @Czaza comme les commentaires sont fermés sur le fil des Harrier espagnols : « mais outre le coût d’un sna qui part aux états-unis, et le manque de maîtrise technique ici, il se passe quoi le jour où les ricains nous feraient payer un manque d’alignement comme sur l’irak en 2003 ? on se retrouve sans capacité aéronavale , alors pérorer sur l’indépôndônzz »
    So what my friend?
    Nous ne sommes plus en 2003 ma grande. Et en 22 ans la France a largement prouvé qu’elle était un partenaire militaire fiable et capable, qui malgré la taille de ses moyens, n’a pas à rougir devant la machine de guerre US. Tu noteras que je dis partenaire, qui est assurément plus près de la réalité, et non « tapin atlantique » qui dans ta novlangue ne veut pas dire grand chose. Cela dit puisque tu es semble t’il un hénaurme adepte du second degré ( tu sais les « Raéliens »….) , tu aurais pu , dû ? , piger que c’était précisément ce que faisait Mica X ci-dessus!
    Sans compter que, vu les matériels performants qu’on leur vend parce qu’ils ne savent pas ou plus faire (cf sonars Captas-4) , on peut tout à fait leur rendre la monnaie de leur pièce en cas de blocage de technologies.
    Quant au manque à ton  » manque de maîtrise technique » idem. On saurait faire mais, vu les coûts de développement pour un unique navire comme l’ont mentionné d’autres ici, ça ne vaut vraiment pas la peine de se lancer dans ce développement.

    • Czar dit :

      « So what my friend? » c’est curieux, je n’ai jamais vu ici personne s’exprimer en russe, notamment chez ceux désignés comme des soi-disant « relais de propagande de l’homme au couteau entre les dents et torse nu sur son poney sibérien ». mais montrez-moi un con temporain, et le globish lui vient à la bouche, aussi naturellement qu’un sourire aguichant à la mère célibataire en vadrouille au Macumba en in de mois. « la France a largement prouvé qu’elle était un partenaire militaire fiable et capable » tu as raison,pour qu’elle se tienne roide et froide comme la justice,la bêtise se doit d’être sévèrement amidonnée… parce que la la France n’était pas un partenaire militaire fiable et capable en 2003, justifiant ainsi l’embargo ricain sur un outil névralgique de notre autonomie d’action, tuberculbuto ? à quoi ça sert un porte-avions dont on peut pas aire décoller des avions, et qu’on ne peut pas,parce qu’il faut être aligné sur les choix politiques d’un soi-disant allié ? est-ce que ta grosse trogne rougeaude finit par percevoir l’aporie du raisonnement ?

      • Bench dit :

        Sacré Czaza, t’as vraiment un problème avec l’anglais ma grande! Pour ta gouverne « so what my friend » n’est pas du globish mais de l’anglais tout ce qu’il y a de plus correct. Tu devrais le savoir, toi qui nous bassine ici régulièrement avec tes résumés de lecture entre les lignes du Telegraph.
        Mais au fait ta seigneurerie dis moi, d’où te vient cette récurrente aversion pour cette langue utilisée par d’autres que ta grandeur? Ta prof d’anglais de collège te maltraitait parce que tu étais imperméable aux subtilités des verbes irréguliers, t’as passé des heures à les copier en phonétique? Parce que là je dois dire que ça confine à l’obsession chez toi mon Czaza.
        Un peu aussi comme ta manie de ne jamais vraiment répondre aux interrogations qui te gênent parce que tu n’y connais rien ou pas grand chose, parce que tu restes bloqué sur tes deux , trois idées bien arrêtées de patriote convaincu pro patria et tutti quanti, et aussi surement parce que tu préfères faire ton intéressant en pondant de belles digressions dans cette langue pédante et alambiquée dont tu as le secret et qui ressemble de très loin à du mauvais, du très mauvais F. Dard! Et j’oubliais ta détestable habitude de petit caïd de cour de récré d’insulter à tout va. La marque de fabrique du crétin de base qui se croit doté d’un cerveau supérieur mais qui en fait ne dépasse pas le QI de bulot du zozo de comptoir. Zozo qui s’est trouvé une autre audience que celle de son bistrot de quartier.
        Bref du Czar de base, insultes et foutage de gueule!

        Pour répondre à ton point d’interrogation, il aura fallu attendre 2003 et l’engagement des FS françaises en Afghanistan pour que les Américains comprennent qu’ils n’étaient pas les seuls avec les Anglais à avoir une armée digne de ce nom. Pour ce qui est de l’AAE va voir les comptes-rendus et témoignages des premiers participants aux Red Flag sur Jaguar et F-1 dans le Nevada pour avoir une idée de l’estime portée aux Français par les Américains. Pour le CDG, l’interruption ne durera d’ailleurs que deux ans avant la reprise de la livraison des pièces de catapulte. Ce qui correspond grosso modo à arrêt technique majeur d’une durée de 18 mois. Donc….
        Pour finir je te laisse imaginer ce que celui que tu nommes si élégamment « tuberculbuto à trogne rougeaude » te dirait réellement si la décence, un brin de politesse et la confiance dans la modération de L. Lagneau ne l’en empêchait!

        • Czar dit :

          « toi qui nous bassineS » là c’est du français, en revanche, loquace patate ça doit bien être la dixième fois que j’essaie de t’apprendre à écrire ta propre langue sur ce pont précis restes-en à ton patois normand insulaire, on voit bien qu’il y a là la fascination du plouc qui a l’impression de pénétrer ainsi un monde plus vaste, plus sémillant. « Pour le CDG, l’interruption ne durera d’ailleurs que deux ans avant la reprise de la livraison des pièces de catapulte » ah bah alors deux ans, c’est rien pour ne pas pouvoir utiliser son porte-avions ôtônômésouvrin, les belges sont restés sans gouvernement ce même laps de temps,c’est dire

          • Dansonsurlepon y Davignon dit :

            « Sur ce pont précis »

            Vous avez raison, la précision est importante dans le génie civil.

      • Fa f'est fûr dit :

        « En in de mois, on peut pas aire décoller les avions ».

        Si votre clavier est mou du f, je peux vous proposer mon affiftanfe.

    • Le "T apostrophe" prolifère insidieusement dit :

      Semble-t-il.

  14. Bench dit :

    M’apprendre à écrire ma propre langue, t’es gonflé ma grande ! Une faute de conjugaison occasionnelle qui passe le filtre de la relecture est moins grave que ton sabir indigeste sans majuscules ni ponctuation, avec d’innombrables fautes de frappe que tu essaies pitoyablement de faire passer pour du second degré, avec un ou deux mots savants histoire de faire cultivé.
    « pont précis, raéliens » par exemple.
    Tu ferais bien de redescendre de ton piédestal, de dégonfler ton melon de petit prof de langue prétentieux pour écrire des commentaires qui ne soient pas insultants et très souvent incompréhensibles.