Le Danemark fait un pas de plus vers l’achat d’avions de patrouille maritime américains P-8A Poseidon

Si les États-Unis ne cachent pas leurs visées sur le Groenland, c’est parce qu’ils considèrent que le Danemark ne fait pas le nécessaire pour assurer la protection militaire de ce vaste territoire arctique face aux menées russes et chinoises.

Territoire autonome sous souveraineté danoise, le Groenland occupe en effet une position stratégique dans la mesure où il permet de réduire le temps de vol de missiles hostiles tirés en direction des États-Unis et qu’il constitue l’une des limites du passage dit GIUK [Groenland, Islande, Royaume-Uni] qui, régulièrement fréquenté par les sous-marins russes, est crucial pour les liaisons entre l’Amérique du Nord et l’Europe.

Or, le Danemark n’a plus les moyens de surveiller les approches maritimes du Groenland : ses derniers sous-marins ont été retirés du service en 2004 sans être remplacés et les quatre avions de patrouille maritime Challenger 604 de la Flyvevåbnet [force aérienne royale danoise] passent plus de temps au sol que dans les airs.

Cela étant, en juillet, le ministère danois de la Défense a annoncé l’achat de quatre drones MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] MQ-9B SkyGuardian et de trois stations de contrôle au sol auprès du groupe américain General Atomics, par l’intermédiaire de l’Agence Otan de soutien et d’acquisition [NSPA]. Et il n’avait pas trop le choix, faute d’une solution européenne prête à l’emploi.

Mais la question du remplacement des Challenger 604, évoquée dans les plans de la défense danoise pour la période 2024-33, reste posée.

En mai, le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, avait dit voir un « grand potentiel dans la coopération avec la Norvège dans le domaine des avions de patrouille maritime ». Or, la force aérienne norvégienne met en œuvre cinq P-8A Poseidon acquis auprès de Boeing. « Nous coopérons déjà avec le Danemark pour l’entretien des avions F-35 et nous voyons un grand potentiel pour aller encore plus loin », avait ensuite souligné Tore O. Sandvik, son homologue norvégien.

Depuis, le dossier a évolué. Le 16 septembre, M. Lund Poulsen a en effet indiqué que le gouvernement danois était « prêt à investir plusieurs dizaines de milliards de couronnes [*] dans des avions de patrouille maritime P-8 Poseidon ».

« Je préférerais que nous coopérions avec d’autres pays de l’Otan afin d’optimiser les ressources et de bénéficier d’une plus grande flexibilité. Mais si cela n’est pas possible, je suis également disposé à ce que nous acquérions nous-mêmes des avions P-8, qui permettent de chasser les sous-marins », a précisé le ministre danois, selon la chaîne de télévision TV2. « Nous devons avoir une meilleure idée de ce qui se passe autour du Groenland et des îles Féroé », a-t-il en outre justifié.

Cela étant, après celles passées par la Norvège, le Royaume-Uni, le Canada ou encore l’Allemagne, Boeing se prépare à une nouvelle commande de son P-8A Poseidon.

Fin août, l’industriel américain a signé un protocole d’accord avec le groupe danois Terma afin d’assurer éventuellement le maintien en condition opérationnelle [MCO] du P-8A Poseidon au Danemark. Et cela, à l’occasion des Journées de l’industrie, organisées par l’agence d’acquisition et de logistique du ministère danois de la Défense [FALO ou FMI].

« Cet accord marque une étape importante dans notre ambition de renforcer la position du Danemark en matière de capacités de soutien critiques. Nous sommes convaincus qu’une infrastructure MRO [maintenance, de réparation et de révision] robuste est essentielle pour garantir la disponibilité opérationnelle d’actifs clés tels que le P-8 », avait alors commenté Thomas Flarup, le directeur commercial de Terma.

Et d’ajouter : « Si la Défense danoise décide d’acquérir le P-8 comme nouvelle plateforme militaire, nous, en tant qu’industriels, sommes prêts à le soutenir. En officialisant notre intention de collaborer avec Boeing, nous approfondissons non seulement une relation déjà solide, mais nous alignons également nos capacités industrielles pour renforcer la résilience nationale ».

En attendant, une décision sur un éventuel achat de P-8A Poseidon par le Danemark pourrait être annoncée d’ici la fin du mois, selon TV2.

Pour rappel, l’avion de patrouille maritime de Boeing est équipé d’un radar multi-cibles de surface AN/APY-10, d’un radar à ouverture synthétique AN/APS-128 et d’un système de détection passif AN/ALR-73. Il est armé de torpilles Mk-50, de charges de profondeur Mk-57 et Mk-101, de mines Mk-55 et Mk-56 et de missiles LRASM et AGM-84 Harpoon.

[*] 1 couronne danoise = 0,13 euro