Mer Noire : La Belgique et les Pays-Bas vont céder sept chasseurs de mines Tripartite à la Bulgarie

En janvier 2024, la Turquie, la Roumanie et la Bulgarie signèrent un accord sur l’initiative « MCM Black Sea » afin de lutter » plus efficacement » contre le danger des mines en mer Noire. Un groupe naval dédié devait alors être créé.

« Cette initiative ne sera ouverte qu’aux navires des trois pays alliés riverains », avait précisé Yasar Güler, le ministre turc de la Défense. Et pour cause : aucun autre membre de l’Otan ne pouvait se joindre à cet effort étant donné que, peu après le début de la guerre en Ukraine, en vertu de la Convention de Montreux, la Turquie avait interdit la navigation de navires militaires dans les détroits reliant la Méditerranée à la mer Noire. Cette mesure est d’ailleurs toujours en vigueur.

S’agissant des capacités susceptibles d’être déployées, la Turquie était alors en mesure de fournir onze chasseurs de mines, dont cinq avaient été acquis d’occasion auprès de la France à la fin des années 1990 [ceux de la classe Circé]. De son côté, la Roumanie pouvait mobiliser six chasseurs de mines, dont le « Sublocotenent Ion Ghiculescu », un ancien navire de la Royal Navy. Quant à la Bulgarie, ses moyens se limitaient à d’anciens dragueurs de mines soviétiques et au « Tsibar », un chasseur de mine tripartite [CMT] de conception française, cédé par la Belgique.

Cela étant, la marine bulgare va disposer de nouveaux moyens. En effet, la semaine passée, la Belgique et les Pays-Bas ont annoncé qu’ils lui céderaient une partie de leurs derniers chasseurs de mines tripartite, ces derniers devant être remplacés dans le cadre du programme rMCM [replacement Mine CounterMeasures], confié aux français Naval Group et Exail. Il est question de sept CMT au total [trois néerlandais et quatre belges].

Avant de rejoindre les rives de la mer Noire, ces chasseurs de mines seront modernisés par des entreprises belges, aux frais de la Bulgarie, pour un montant de 24 millions d’euros.

« C’est une situation gagnant-gagnant. La Bulgarie reçoit des navires qu’elle peut déployer en mer Noire, et notre industrie belge bénéficie d’un boost de 24 millions d’euros en termes d’emploi et de commandes de haute technologie. Nous renforçons ainsi non seulement l’Otan, mais aussi notre propre économie », s’est félicité Theo Francken, le ministre belge de la Défense.

Et d’insister : « Avec ce don, nous contribuons également de manière tangible à la sécurité en mer Noire, une région qui souffre beaucoup de l’invasion russe en Ukraine et qui est aujourd’hui cruciale pour la stabilité de l’Europe ».

Pour rappel, affichant un déplacement de 684 tonnes pour une longueur de 51,5 mètres et une largeur de 8,9 mètres, le chasseur de mines tripartite [ou classe Eridan] est le fruit d’une coopération scellée par la France, la Belgique et les Pays-Bas dans les années 1970. Mis en Å“uvre par 45 marins [dont 6 plongeurs-démineurs], il est équipé d’un sonar de coque, d’un radar de navigation, de deux submersibles « poisson autopropulsé » [PAP] 104 pour la destruction des mines, d’un caisson de recompression multiplace et de deux embarcations rapides. La Marine nationale en compte encore dix exemplaires.

Photo : Torsten Bätge — CC BY-SA 3.0